Variedades de flamencos

Habita en la región tropical de América, especialmente en Yucatán (México), Florida (Estados Unidos), islas Galápagos, norte de Venezuela y Colombia, y norte de Honduras, convirtiéndose en un emblema de estos climas y paisajes. Su plumaje es de un rosa intensamente pálido, casi rojizo, superando en intensidad al flamenco europeo.

Su tamaño oscila entre 1.2 y 1.4 metros, lo que lo convierte en el flamenco más grande de América. Realiza migraciones cortas en búsqueda de alimento en otros lagos salinos cercanos. Su pico, similar al de otros flamencos, es extensamente curvado y está adaptado para absorber diversas algas, crustáceos e insectos del suelo acuático. Las partículas son atrapadas en láminas dentro del pico, permitiendo su ingesta sin agua.

Esta especie se distribuye ampliamente en América del Sur, desde Perú hasta Chile y Argentina. Con una altura de 1 a 1.3 metros, se distingue de otras variedades por presentar patas grises con una tonalidad rosa en las supuestas rodillas, aunque en realidad estas no son rodillas. Más de la mitad de su pico es de color negro, con la base clara, y su plumaje es de tonalidad rojiza y blanca.

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A simple vista, se distingue por sus patas amarillentas y, al observar en detalle, por su mandíbula inferior profundamente desarrollada. Con una altura de 1 a 1.1 metros, es el flamenco más grande de la región andina. Frecuentemente realiza vuelos entre diferentes lagos en busca de alimento. Su cola posee plumas negras, mientras que su cuello, alas y pecho exhiben tonalidades rosadas.

Habita en la región de los Andes y es la especie más pequeña de flamencos que se encuentran en esa zona. Se caracteriza por tener el pico menos curvado y de color naranja, con la característica punta negra. Presenta tonalidades rojizas en la base del cuello y en el dorso. Su cola es de tono negro, aunque en menor medida que la del flamenco andino.

Es la especie de flamenco con mayor extensión geográfica, ya que se encuentra en el sur y centro de Asia, África y en el sur de Europa. Destaca por su cuello extraordinariamente largo, formando una U pronunciada cuando se acerca al agua en busca de algas y crustáceos, que forman parte de su dieta típica. Sus plumas alares son de un vibrante color rojo, mientras que las del cuerpo son de tono rosa claro. Su tamaño oscila entre 1.1 y 1.5 metros.

Se trata del flamenco más pequeño de todos, con una altura que va desde los 80 centímetros hasta 1 metro. Su hábitat abarca el sur de Asia, África y ocasionalmente puede llegar a España. Se les observa en grandes grupos en los lagos alcalinos del valle del Rift, donde prospera el alga Spirulina, que constituye su principal fuente de alimento. A nivel físico, se distingue por tener un pico completamente oscuro con la punta de color rojo. Su plumaje varía entre tonalidades de rosa claro a blanquecino.

Estas singulares aves ocupan hábitats muy específicos y, debido a la presión humana relacionada con el agua, muchos de ellos están en peligro de desaparecer. Algunas de las especies catalogadas en algún nivel de riesgo por la Lista Roja de Especies Amenazadas son:

• Flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis): Casi amenazado, con poblaciones decrecientes. La causa principal radica en el fuerte saqueo de sus huevos por parte de coleccionistas, especialmente en Bolivia. Un ejemplo destacado es el sitio de anidación de Mar Chiquita en Argentina, que ha sido afectado por la desviación de agua para proyectos de riego locales. Otras amenazas incluyen la minería, caza directa y presión turística.
• Parina pequeña o flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi): Casi amenazado, debido al descenso de las diatomeas, fuente de alimento para esta especie, causado por el cambio climático. Otras amenazas son el saqueo de huevos, la minería y la presión turística.
• Parina grande o flamenco andino (Phoenicoparrus andinus): Vulnerable, con poblaciones en descenso. Se ve afectado por el saqueo de huevos, que comenzó a mediados del siglo XX. Problemas particulares para esta especie incluyen bajos niveles de agua en su hábitat, erosión de sitios de cría, minería en humedales andinos en búsqueda de oro, litio, sílice y sal.
• Flamenco enano (Phoenicopterus minor): Casi amenazado. Solo existen tres sitios de reproducción en África, debido a la construcción de centrales hidroeléctricas y actividades mineras. Algunos proyectos se han suspendido temporalmente por esta razón, pero no definitivamente clausurados. Otras amenazas incluyen la contaminación de cuerpos de agua y su apropiación.

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