El ciclo vital de una mariposa: fases e ilustraciones

El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes

Son numerosos los documentales y reportajes de la naturaleza que han capturado las increíbles imágenes del ciclo de vida de una mariposa, mostrando así uno de los eventos más fascinantes de la naturaleza. Aunque la etapa más compleja y curiosa es comúnmente conocida como metamorfosis, el ciclo de vida de una mariposa posee numerosas características y detalles sorprendentes que, sin duda, no pasan desapercibidos para quienes las observan. Las etapas del ciclo presentan características muy específicas, con duraciones determinadas, a veces realmente efímeras, como en el caso de las mariposas efímeras que viven solo un día.

Si deseas conocer con detalle el ciclo vital de una mariposa, en este artículo de ContaminaciónAmbiental encontrarás toda la información necesaria para distinguir las distintas etapas del ciclo y descubrir datos curiosos sobre ellas.

Fases del ciclo vital de una mariposa

El asombroso proceso de metamorfosis que llevan a cabo todas y cada una de las numerosas especies de mariposas en el planeta se caracteriza por seguir unas fases específicas, comúnmente conocidas como fases del ciclo vital de una mariposa. Dentro de cada una de estas fases, las características de las mariposas cambian de manera sorprendente, tanto a nivel fisiológico como en sus hábitos de alimentación y formas de vida. En la siguiente lista ofrecemos un resumen del ciclo de las mariposas y un esquema, cuyas fases veremos detalladamente, una por una, en los próximos apartados.

  1. Huevo.
  2. Larva u oruga.
  3. Pupa.
  4. Fase adulta.

Además, para aprender más sobre estos extraordinarios insectos, aquí te explicamos las Características de las mariposas: hábitat, alimentación, diferentes tipos y curiosidades.

El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes - Etapas del ciclo de vida de una mariposa

Primera etapa del ciclo de las mariposas: el huevo

¿Cómo nace una mariposa? Al igual que en otras especies de animales ovíparos, las mariposas ponen sus huevos fecundados, de los cuales posteriormente nacerá un nuevo individuo. Generalmente, depositan los huevos debajo de hojas y otras superficies vegetales, para protegerlos de posibles depredadores y de condiciones climáticas adversas.

El huevo de las mariposas cumple la importante función de alimentar al nuevo individuo, de manera que, al completar su desarrollo, sale por un pequeño agujero del huevo y se alimenta de los restos de esta estructura rica en proteínas. Cada mariposa hembra puede poner hasta cientos de huevos, de los cuales algunos sobrevivirán y seguirán hacia la siguiente fase dentro del ciclo de las mariposas.

El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes - Primera fase del ciclo de las mariposas: el huevo

Fase de oruga o etapa larvaria

Los reconocidos gusanos de seda (Bombyx mori) y las numerosas orugas de mariposa de la col (Pieris brassicae) que llenan de vida los campos en primavera son ejemplos de mariposas en su etapa larvaria.

En este periodo, las larvas de mariposas necesitan nutrirse y obtener la energía suficiente para seguir su desenvolvimiento.Creciendo y desarrollándose. Sin embargo, ¿qué alimentan las mariposas durante su fase larval? Principalmente se nutren de hojas y diversas flores, las cuales consumen de forma constante para poder incrementar su tamaño.

Debido a su constante crecimiento y desarrollo, las orugas deben mudar su piel hasta cinco veces. Esta muda de piel también sirve como alimento para la oruga. En su última mudanza, utilizará su piel antigua para tejer una estructura similar a una red que le permitirá colgarse boca abajo y quedar suspendida de una hoja, rama u otra estructura vegetal adecuada. Una vez colgada junto a la red que ha construido para mantenerse, adopta con su cuerpo una peculiar y característica curva en forma de "J". Este es el indicio que señala que la larva está lista para pasar a la siguiente fase de su ciclo de vida: la impresionante formación de la pupa.

El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes - Etapa de oruga o estado larvario

Fase de pupa: etapa previa a la metamorfosis de las mariposas

La pupa o crisálida es la estructura que permanece una vez que la piel que la oruga había utilizado para crear la red que le permitía colgarse, cae. Dentro de la estructura de la pupa, conocida también como el capullo de la mariposa, el animal permanece cubierto y en reposo, sin movimiento alguno y sin ojos ni antenas. Todo está dispuesto para que se lleve a cabo la sorprendente metamorfosis que permite a la oruga cambiar su apariencia física y adquirir un nuevo tamaño con todas y cada una de las características de las mariposas en su etapa adulta final. Aquí puedes obtener más información sobre qué es la metamorfosis.

Respecto a cuánto tiempo tarda una mariposa en salir de la crisálida, la respuesta varía según las especies de mariposas. Por ejemplo, para la famosa mariposa monarca (Danaus plexippus), la etapa de pupa puede durar hasta una semana.

El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes - Fase de pupa: etapa previa a la metamorfosis de las mariposas

Última etapa del ciclo de las mariposas: la fase adulta

Después de completar la compleja etapa de pupa y su desarrollo, las mariposas adultas rompen gradualmente la crisálida y salen al exterior. Aun no están listas para volar con sus nuevas y sorprendentes alas, ya que estas se presentan arrugadas. Las nuevas mariposas adultas necesitan recibir energía y líquido corporal que fluye por las venas de sus alas, hasta que estas adquieran el tamaño y la rigidez necesarios para poder batirlas y comenzar sus hermosos vuelos.

Al llegar el momento de su primer vuelo, las mariposas adultas comienzan a buscar alimento para satisfacer sus necesidades nutricionales y energéticas. En esta nueva etapa, la alimentación de las mariposas se basa en el néctar de las flores, el cual adquieren gracias a su alargada y sofisticada espiritrompa (nombre científico de la lengua de las mariposas).

Así, de flor en flor para alimentarse y llenando de color con sus delicadas alas los ecosistemas terrestres en los que residen, las mariposas adultas continúan su desarrollo hasta que llega el momento de la reproducción. Siendo la reproducción de las mariposas de carácter sexual, los adultos completan su ciclo de vida con la producción de nuevos huevos de los cuales nacerán nuevos individuos que pasarán por las etapas mostradas a lo largo del artículo.

Además, aquí abajo te dejamos un vídeo sobre las características y curiosidades más importantes e interesantes de las mariposas. Ahora que has descubierto cómo es el ciclo de vida de las mariposas, quizás te interese conocer el ciclo de vida de una rana, otro animal que experimenta metamorfosis.

El ciclo de vida de una mariposa: etapas e imágenes - Última etapa del ciclo de las mariposas: la fase adulta
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Bibliografía

  • Arroyo, M. & Viñuela, E. (1991) Introducción a la entomología. Ediciones Mundi-Prensa, pp:13-129.

Índice
  1. Fases del ciclo vital de una mariposa
  2. Primera etapa del ciclo de las mariposas: el huevo
  3. Fase de oruga o etapa larvaria
  4. Fase de pupa: etapa previa a la metamorfosis de las mariposas
  5. Última etapa del ciclo de las mariposas: la fase adulta

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