Variedades de simios

Según los estudios genéticos actuales, podemos identificar 4 tipos de gorilas. Por un lado, el gorila del oriente (Gorilla beringei) con dos ramas: el gorila montañés (Gorilla beringei beringei) y el gorila del oriente de tierras bajas (Gorilla beringei graueri); y por otro lado, el gorila del oeste (Gorilla gorilla) con otras dos divisiones: el gorila del oeste de tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla) y el gorila de río Cross (Gorilla gorilla diehli).
Estos primates son los más grandes que existen, forman grupos sociales, se alimentan principalmente de hojas y frutos y residen en diversas zonas del continente africano. Son reconocidos por su inteligencia y habilidad para utilizar herramientas. Además, comparten hasta un 98% de su ADN con los humanos, lo que los convierte en nuestros parientes más cercanos vivos. ¿Te interesa conocer más acerca de las diferentes variedades de gorilas? Entonces, no dejes de leer el siguiente artículo de EcologíaSostenible donde te explicaremos todo sobre las distintas especies y subespecies de gorilas.
Cantidad de gorilas en el planeta
De acuerdo a investigaciones recientes, hay solamente dos especies de gorilas: el gorila oriental (Gorilla beringei) y el gorila occidental (Gorilla gorilla). Cada una de estas especies se subdivide en dos subespecies: el gorila montañés (Gorilla beringei beringei) y el gorila del oriente de tierras bajas (Gorilla beringei graueri), y el gorila del oeste de tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla) y el gorila de río Cross (Gorilla gorilla diehli). Por consiguiente, actualmente existen un total de 4 tipos de gorilas según los sistemas de clasificación actuales basados en la genética. En la naturaleza, quedan menos de 1.000 gorilas montañeses y apenas hay unos 300 gorilas de río Cross.
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Gorila del oriente
El gorila del oriente (Gorilla beringei) es el simio más grande y vive en las selvas montañosas del este de la República Democrática del Congo, el noroeste de Ruanda y el suroeste de Uganda. Su alimentación se basa en hojas, tallos, brotes, cortezas, raíces, flores, frutos y ocasionalmente larvas, caracoles y hormigas. Esta especie se divide en dos subespecies:
- El gorila montañés (Gorilla beringei beringei): del cual solo sobreviven dos grupos, uno en las montañas de Virunga distribuidos en tres parques nacionales distintos: Parque Nacional del Gorila de Mgahinga, Parque Nacional de los Volcanes y en el Parque Nacional Virunga. El otro grupo se encuentra en la selva de Bwindi en Uganda. A diferencia de otros gorilas, su pelaje es más denso y oscuro, lo que le facilita habitar en altitudes elevadas y soportar bajas temperaturas. Debido a la caza furtiva, la pérdida de hábitat y la fragmentación, así como la susceptibilidad a enfermedades al compartir similitudes genéticas con los humanos, el gorila montañés se encuentra en riesgo de extinción.
- El gorila del oriente de tierras bajas (Gorila beringei graueri: también reconocido como gorila de Grauer. Se encuentra en la lista de los 25 primates en mayor riesgo del planeta. El gorila de llanura es autóctono de los bosques de Albertine Rift en el este de la República Democrática del Congo. A diferencia del gorila de llanura occidental (Gorilla gorilla gorilla), es más robusto, tiene dientes más alargados, una mandíbula reforzada y el torso más amplio y resistente.

Gorila occidental
La denominación científica del gorila occidental es Gorilla gorilla y pertenece a uno de los dos simios de gran tamaño que existen, habitando principalmente en las densas selvas y bosques de tierras bajas del oeste de África. Los gorilas occidentales, al igual que sus equivalentes orientales, viven en grupos familiares liderados por un macho dominante, conocido como el "espalda plateada", encargado de proteger al grupo de amenazas externas. La estructura social es compleja y los vínculos familiares son sólidos, exhibiendo una destacada inteligencia y habilidad para usar herramientas en su vida diaria.
Al igual que el gorila oriental, esta especie se subdivide en dos subespecies, que según investigaciones genéticas se separaron hace unos 18.000 años, estas son:
- El gorila occidental de las tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla): es la subespecie más numerosa de los gorilas, habitando una extensa área que abarca varios países como Gabón, Camerún, República del Congo, Guinea Ecuatorial y partes de la República Centroafricana y Angola. Se caracteriza por su pelaje más claro en comparación con los gorilas orientales, y es ligeramente más pequeño en tamaño y peso.
- El gorila del río Cross (Gorilla gorilla diehli): es la subespecie más amenazada, con una población muy reducida y fragmentada que reside cerca del río Cross en la frontera entre Nigeria y Camerún.
Al igual que los gorilas orientales, estas dos subespecies enfrentan serias amenazas debido a la caza furtiva, la fragmentación y pérdida de hábitat debido a la expansión agrícola y la extracción de madera, así como enfermedades transmitidas por humanos. El cambio climático es otra importante amenaza que puede provocar alteraciones en la fenología, en la productividad forestal y aumentar la probabilidad de sequías e incendios, entre otras problemáticas.

Conservación de los gorilas
La conservación de los gorilas se ha convertido en una prioridad a nivel internacional, con acciones que incluyen:
- La preservación de su hábitat.
- La lucha contra la caza furtiva.
- El seguimiento de las poblaciones salvajes.
- Los programas de reproducción en cautividad.
- Los proyectos de ecoturismo que brindan medios de vida sostenibles a las comunidades locales y promueven la conservación.
A través de la colaboración global y el compromiso local, se busca garantizar un futuro en el que estos impactantes animales puedan seguir siendo una parte fundamental de la valiosa biodiversidad de África.
Después de haber conocido los 4 tipos de gorilas y su situación de conservación, te sugerimos ampliar tu información leyendo sobre ¿Están los gorilas en peligro de extinción? y Monos en peligro de extinción.
Si quieres leer más artículos similares sobre Variaciones de los gorilas, te recomendamos visitar nuestra categoría de Animales salvajes.
Bibliografía
- Listas Rojas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Disponible en: https://www.iucnredlist.org/
- Miranda, D. (7 de octubre de 2020). Gorilas al borde de la extinción. National Geographic España. Disponible en: https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/naturaleza-indomita-gorilas-peligro-extincion_15925
- Fernández Muerza, Á. (5 de enero de 2024). ¿Se podrán salvar los gorilas de la extinción? Hablando en vidrio. Disponible en: https://hablandoenvidrio.com/se-podran-salvar-los-gorilas-de-la-extincion/
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