Peces pelágicos: definición, rasgos y ejemplos

Los peces pelágicos son una diversidad de peces que habitan en la región pelágica, en aguas medias o próximos a la superficie en la zona iluminada por la luz solar, limitando su contacto con las grandes profundidades marinas. Entre sus rasgos más relevantes podemos destacar que:

• Los peces pelágicos son elementos fundamentales en las cadenas tróficas, ya que algunos son el alimento de muchas especies y otros funcionan como depredadores tope. Asimismo, son responsables de gran parte del flujo energético de los entornos pelágicos. Aquí encontrarás más detalles sobre Qué son las cadenas tróficas y ejemplos.
• Forman agrupaciones sincronizadas que optimizan la eficiencia hidrodinámica, mejoran su éxito en la caza y actúan como mecanismo de defensa. Descubre en esta publicación los Agrupamientos: significado y razones de formación.
• Representan especies de relevancia económica para el ámbito pesquero artesanal e industrial, cuya pesca debe regularse por los estados para evitar la sobreexplotación, promoviendo así su protección y conservación.
• Los peces pelágicos llevan a cabo migraciones periódicas asociadas a su reproducción, puesto que muchos desovan sus huevos o larvas en zonas específicas para asegurar su supervivencia.

El atún aleta amarilla (Thunnus albacares) es un pez pelágico de gran tamaño, resistente y veloz, que suele habitar en aguas cálidas tropicales y subtropicales de distintos mares del planeta, salvo en el Mediterráneo. Se encuentra en la zona epipelágica hasta los 100 metros de profundidad, ya que es sensible a las variaciones en la concentración de oxígeno. Su cuerpo fusiforme presenta un color azul metalizado y destaca por su segunda aleta dorsal y su aleta anal (ambas de tonalidad amarilla) de mayor longitud, características que lo distinguen de otras especies de atún. Debido a la pesca excesiva, está catalogado como especie casi amenazada según la UICN.

El atún rojo o atún común (Thunnus thynnus), al igual que el atún aleta amarilla, es un pez pelágico de grandes dimensiones que se distribuye en todos los océanos del mundo, salvo en aguas polares. Es un magnífico nadador que puede descender hasta los 1.000 metros de profundidad y alcanza una longitud de hasta 300 centímetros, con un peso máximo de 700 kilogramos.

Lamentablemente, debido a su alto valor comercial, la sobreexplotación de esta especie pone en peligro su supervivencia, por lo que organismos como la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) están regulando su captura para garantizar su.

resguardo.

El pez espada (Xiphias gladius) es una especie pelágica, migratoria y cosmopolita que tiene una amplia distribución. Se trata de un depredador voraz cuya dieta consiste principalmente en cefalópodos, peces y crustáceos. Las hembras presentan un tamaño mayor que los machos y algunos individuos pueden alcanzar los 540 kilogramos de peso. La fusión y extensión de los huesos de su mandíbula superior conforman una especie de pico similar a una espada, de aquí su nombre común.

El pez espada es uno de los pocos peces capaces de mantener su temperatura corporal por encima de la temperatura del agua (homeotermo). Aunque se encuentra casi amenazado según la UICN a nivel mundial, sus poblaciones en el Atlántico Norte están en riesgo.

Scomber japonicus, conocida comúnmente como caballa, es una especie pelágica, costera y con distribución cosmopolita, que habita en los océanos templados del mundo hasta los 300 metros de profundidad. Es un animal oportunista que se alimenta de zooplancton, peces pequeños, moluscos, cefalópodos, poliquetos y larvas de diversos grupos. Con una cabeza y escamas pequeñas, su dorso presenta un color verde azulado con la presencia de bandas oscuras sinuosas. Su carne se utiliza principalmente en la elaboración de conservas. La caballa fue evaluada recientemente por la UICN en el año 2022 y se encuentra en preocupación menor.

La sardina (Sardina pilchardus) es un pez pelágico de cuerpo alargado y plateado, con branquiespinas en sus branquias, extensiones que le permiten retener el plancton. Presenta un ciclo de vida corto y realiza migraciones verticales durante el día en busca de alimento. La reproducción tiene lugar en los meses de invierno cuando la temperatura del agua es más baja.

Junto con otras especies de menor tamaño, la sardina desempeña un papel fundamental en las cadenas tróficas, al ser presa de diversos depredadores tope como el pez espada (Xiphias gladius). Según la UICN, se encuentra en preocupación menor.

Conocido comúnmente como dorado o dorado, (Coryphaena hippurus), es un pez pelágico de gran tamaño que se distribuye en mares templados y tropicales. Se trata de un depredador epipelágico que se alimenta de cefalópodos (pulpos y calamares), caballitos de mar, peces, entre otros alimentos. Puede alcanzar una longitud de hasta 100 centímetros y presenta tonalidades de colores muy llamativas como azules, verdes y amarillos.

El dorado tiene un gran valor económico como recurso importante para proporcionar empleo e ingresos a diversas comunidades que dependen principalmente de la pesca. La UICN lo clasifica en la categoría de preocupación menor.

Scomberomorus sierra, también conocido como sierra del Pacífico, es una especie pelágica que forma grandes cardúmenes y se desplaza con facilidad y a altas velocidades gracias a su forma hidrodinámica. Su área de distribución abarca el océano Pacífico desde el sur de California hasta Perú e incluye las Islas Galápagos. S. sierra realiza desplazamientos migratorios en busca de alimento, principalmente peces pequeños como sardinas y anchovetas. Es una especie significativa para la pesca artesanal y, según la UICN, se encuentra en preocupación menor.

La barracuda, también conocida como peto o wahoo en inglés (Acanthocybium solandri), es una especie epipelágica que habita en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, incluyendo el Mar Caribe y el Mediterráneo, en áreas lejanas a la costa. Los machos pueden llegar a medir 250 centímetros de longitud total y pesar hasta 80 kilogramos.

Esta especie tiene un rápido crecimiento y alcanza la madurez sexual tempranamente, actualmente no existen evidencias de que haya sido afectada por la pesca, aunque se han observado posibles agotamientos locales. Por estas y otras razones, está clasificada como de preocupación menor.

La tintorera o tiburón azul (Prionace glauca) es una especie de pez cartilaginoso, pelágico, vivíparo, cosmopolita que se distribuye en todos los océanos del mundo y puede ser encontrado cerca de las costas. Es un depredador voraz que se alimenta de peces óseos, tiburones, cefalópodos y ocasionalmente aves marinas.

Puede pesar hasta 200 kilogramos y medir hasta 400 centímetros de longitud, aunque su tamaño promedio suele ser de 200 centímetros. Debido a sus hábitos migratorios, su estado de conservación es complicado de evaluar, pero estudios sugieren que se encuentra casi amenazado.

Al igual que la tintorera, el tiburón sedoso o mico (Carcharhinus falciformis) es una especie de pez cartilaginoso y es considerado como el más abundante del mundo y uno de los más comerciados. Es altamente migratorio y habita en aguas tropicales y subtropicales alrededor del mundo. Aunque es pelágico y suele ser avistado en las costas oceánicas, también puede nadar en mar abierto. El tiburón sedoso está catalogado como vulnerable según los criterios de la UICN.

Tras conocer más acerca de los peces pelágicos y algunos ejemplos, te sugerimos leer este artículo sobre las Partes de un pez.

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