Islas volcánicas: definición, proceso de formación y ejemplos

Las islas volcánicas son porciones de terreno aisladas rodeadas por agua. Se trata de estructuras geológicas particulares, con un ciclo de vida corto, que suelen encontrarse en cuencas oceánicas y lagos.

Por lo general, estas islas se forman debido a la erupción de volcanes submarinos. Aunque en la Tierra existen más de un millón de ellos, solo unos pocos emergen a la superficie y crean islas. Durante las erupciones volcánicas submarinas, se acumulan capas de lava y material volcánico que, en ocasiones, emergen sobre la superficie del agua. Cuando esto sucede, la lava se enfría y forma estas islas tan singulares.

No te pierdas nuestro artículo sobre los Volcanes submarinos: qué son, cómo se forman y cuántos existen.

Desarrollo de las islas volcánicas

Las islas volcánicas se forman gracias al vulcanismo y a diferentes procesos:

• Procesos extensivos: originan islas que emergen entre dos placas tectónicas, creando una dorsal centrooceánica que alcanza la superficie.
• Procesos compresivos: ocurren cuando dos placas tectónicas colisionan y una se sumerge por debajo de la otra en un proceso de subducción. La placa subducida acumula presión, lo que provoca el ascenso de magma hacia la superficie, formando una serie de volcanes que pueden originar islas conocidas como "arcos insulares".
• Punto caliente: la teoría del punto caliente o "hot spot" explica la formación de volcanes en lugares donde la corteza oceánica no es tectónicamente activa. Las islas se forman debido al magmatismo generado por una anomalía térmica en el manto o punto caliente, seguido de una fractura en la corteza que permite que el magma ascienda, formando así el volcán submarino. Esta teoría se observa en Hawái, donde los volcanes son más antiguos a medida que se alejan del punto caliente. De manera similar, en las Islas Canarias, un archipiélago volcánico muy conocido en España, las islas se han ido formando de este a oeste, presentando diversas edades geológicas.

Fases de formación

A pesar de la diversidad de los procesos, todas las islas volcánicas atraviesan etapas similares:

1. Formación del volcán submarino: el magma bajo presión asciende, creando cámaras magmáticas en el interior o debajo de la corteza. Las grietas en las rocas de la corteza ofrecen una salida para la presión intensa, y. La isla Surtsey es un ejemplo extraordinario de formación de islas debido a la actividad volcánica. Surgió de las profundidades del océano Atlántico después de una erupción submarina que comenzó en 1963 y duró casi 4 años. La isla aún se encuentra en un estado temprano de su desarrollo, mostrando la colonización de la vida vegetal y animal, lo que brinda a los científicos una oportunidad única para estudiar la sucesión ecológica en un entorno prácticamente virgen. La isla Surtsey es un caso fascinante de la creación de nueva tierra y un laboratorio natural para la investigación científica.La región de Vestmannaeyjar forma parte de la dorsal mesoatlántica. Consiste en 18 islas y numerosos arrecifes. Esta zona está compuesta por un volcán con un diámetro en su base de 2,9 km y una extensión de 13,2 km². En la actualidad, alcanza una altura de 285 metros, de los cuales 130 se encuentran sumergidos bajo el mar.
   
   

Java es una isla de Indonesia (una de las más pobladas del mundo), con origen volcánico y una importante concentración de volcanes activos. Entre los volcanes más activos de la isla se encuentran el Monte Merapi, Semeru y Kelut. Java es reconocida por sus destinos turísticos y alberga a Yakarta, la capital de Indonesia.

Después de haber indagado más profundamente sobre las islas volcánicas, te sugiero que no te pierdas estos otros recursos sobre los Tipos de volcanes y la explicación de las dorsales oceánicas.

Si estás interesado en leer más sobre Islas volcánicas: definición, formación y ejemplos, te invitamos a visitar nuestra sección de Ecosistemas para encontrar artículos similares.