Partículas de aire contaminado pueden desencadenar ataque cardíaco

La contaminación del aire nos rodea por todas partes y afecta la vida de varios millones de residentes urbanos en todo el mundo. Estar expuesto diariamente a bajos niveles de aire contaminado puede provocar o empeorar muchos problemas de salud. Según investigaciones recientes, la exposición a partículas ultrafinas en las emisiones de humo puede afectar la salud del corazón.

La contaminación del aire juega un papel en las enfermedades cardíacas graves

En un estudio reciente, los científicos establecieron que la exposición a partículas ultrafinas (UFP, por sus siglas en inglés) en el aire ambiente incluso durante un período corto (unas pocas horas) tiene el potencial de desencadenar un ataque cardíaco no letal, un evento cardiovascular importante que se sufre en todo el mundo. El estudio demostró que hubo un aumento del 3 al 6 % en la incidencia de ataques cardíacos no letales seis horas después de la exposición a las UFP.

El estudio fue publicado en la revista Environmental Health Perspectives y es la primera investigación epidemiológica realizada sobre los efectos de las partículas en el aire. El estudio utilizó datos como el número de partículas, la longitud de las partículas y la concentración del área superficial registrada en intervalos de exposición por hora. Las PFU representan un riesgo para la salud debido a su pequeño tamaño, grandes áreas de superficie y su capacidad para ingresar a la sangre a través de la penetración celular. Los científicos de este estudio opinan que las partículas pequeñas en el aire pueden desempeñar un papel en la causa de los ataques cardíacos y eso también en las primeras horas de exposición. Así que los altos niveles de UFP en la atmósfera son realmente una preocupación seria.

Más sobre partículas y su origen

Las partículas en la atmósfera, también llamadas "materia particulada", son una combinación de gotas sólidas y líquidas. Las partículas varían en tamaño y las que tienen menos de 10 micrómetros de diámetro tienden a representar el mayor riesgo para la salud, ya que estas partículas pasan por la nariz a través de la garganta para llegar a los pulmones.

Las UFP constituyen partículas de 100 nanómetros o menos de diámetro. La fuente predominante de estas UFP son las emisiones de los automóviles en las zonas urbanas. Las partículas finas son aquellas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros y se liberan durante la quema de combustibles (carbón, diésel, petróleo o madera) utilizados en centrales eléctricas, estufas de leña y vehículos de motor. Estas partículas también se producen durante incendios forestales, incendios agrícolas y equipos de construcción.

Métodos de control de la contaminación del aire

Uno de los principales indicadores del grado de contaminación del aire es la concentración de partículas atmosféricas, que se llama PM2.5, una partícula en el aire con un diámetro de menos de 2,5 micrómetros. La contaminación del aire se puede reducir controlando los niveles de PM2.5.

Aquí hay algunos consejos a seguir todos los días para reducir la contaminación del aire:

• • Reducción de la población de vehículos: si bien parece simple, reducir la cantidad de vehículos no es tan simple como pensamos. Según un estudio publicado en la revista Environment International, una disminución de vehículos no solo reducirá la contaminación del aire, sino también la contaminación acústica y el efecto invernadero. Además, esto fomentará el uso de la bicicleta y la caminata, que son formas más activas de desplazamiento.

• • Elija una ruta más limpia: compartir el automóvil o compartir el automóvil para ir al trabajo o usar el transporte público y andar en bicicleta o caminar siempre que sea posible ayuda a reducir la contaminación del aire.

• • Reduzca sus viajes gestionando mejor los mandados: combinar los mandados siempre ayuda a reducir los viajes y caminar a los mandados siempre que sea posible es esencial para reducir la contaminación del aire.

• • Evite el ralentí del automóvil: es importante mantener los motores de los automóviles correctamente ajustados y las llantas infladas correctamente. Además, evite el ralentí excesivo.

• • Reducir o eliminar el uso de chimenea y estufa de leña: Evite el uso de leña, en su lugar utilice leña a gas.

• • Evite quemar desechos de jardín, hojas, basura u otros materiales

Conocer los peligros de la exposición a partículas instiga la necesidad y la importancia de reducir los niveles de contaminación del aire. Si bien existen variaciones en los niveles de contaminación del aire a lo largo del día, el pronóstico de la calidad del aire local puede proporcionar información sobre los niveles de partículas en su área. Puede reducir significativamente su exposición a las partículas si planifica actividades extenuantes cuando los niveles de partículas son más bajos, reduce el tiempo dedicado a la actividad vigorosa o elige una actividad menos extenuante, por ejemplo, caminar en lugar de correr.