Afecciones a la piel por contaminación del aire

Lo que representa la contaminación es una mezcla de varios factores, lo que dificulta determinar qué componente exacto desencadena una reacción en particular. Con algunas asociaciones más obvias que otras, como los vínculos bien establecidos entre las emisiones de los automóviles y los problemas respiratorios en adultos y niños sanos, la amenaza podría provenir de algunos elementos combinados, los más comunes de los cuales son contaminantes como el escape de diésel, polvo ultrafino y benzo(a)pireno.

La mayoría de las veces, estas partículas por sí solas no ponen en riesgo la salud del individuo, pero los químicos que se unen a ellas sí lo hacen. Por ejemplo, el polvo urbano por sí solo generalmente consta de 224 sustancias químicas tóxicas que van desde sustancias como hidrocarburos poliaromáticos hasta metales pesados ​​y pesticidas. Los parches de contaminación suelen ser demasiado grandes para poder penetrar la piel, pero los diversos productos químicos adheridos a ellos son de menor tamaño y poseen esta capacidad. Un contaminante mundano notorio es el humo del cigarrillo, que los científicos han descubierto que contiene más de 6.000 sustancias químicas.

Los ecologistas señalan que la aceleración de la contaminación medida durante un intervalo de tiempo específico y el número de personas afectadas por problemas de la piel durante ese intervalo son directamente proporcionales. Si bien los primeros signos serían el desarrollo de acné, eccema y urticaria, la salud de la piel puede verse amenazada mucho más allá del aspecto cosmético. Al respecto, Whitney Bowe, dermatóloga de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, en Nueva York, dice que solo en la última década ha surgido mucha información nueva sobre los estresores ambientales, lo que demuestra que si bien en el pasado se sabía que el tipo de peligro que presentan los contaminantes del aire debe pensarse en relación con la parte externa de la piel, datos recientes apuntan a que la exposición puede ir mucho más allá. Bowe dice que las sustancias químicas que logran atravesar la piel podrían desempeñar un papel en el desarrollo del asma o el cáncer de mama.

La dermatóloga cree que estos nuevos ángulos sobre la relación entre la contaminación y la aparición de enfermedades son vitales a tener en cuenta, ya que el cuerpo humano, aun viviendo durante mucho tiempo en ambientes contaminados, aún no ha desarrollado ningún tipo de mecanismo para protegerse de la contaminación. sus efectos adversos. Los estudios deben tener en cuenta problemas que van desde la irritación y el envejecimiento prematuro de la piel hasta el daño a los órganos internos y la aparición de células cancerosas. En el caso del cáncer, es más a menudo el resultado del estrés oxidativo que ocurre cuando las especies reactivas de oxígeno (ROS) destructivas están desenfrenadas mientras que la red antioxidante natural del cuerpo no puede seguir el proceso de neutralizarlas antes de que causen daño al cuerpo. piel y otros órganos. La creación de ROS ocurre debido a tres factores que están relacionados con la contaminación, a saber, los receptores de hidrocarburos de arilo (AhR), el ozono y las partículas.

Frederick Frasch, que trabaja en el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. en Morgantown, Virginia Occidental, se refiere a la forma en que los químicos ingresan a la piel como "sigilosamente" en comparación con los escenarios donde las toxinas se inhalan o tragan. Whitney Bowe también comenta sobre el sigilo de la contaminación que es absorbida por la piel diciendo que, por un lado, hay contaminantes del aire que llegan a los poros de la piel de manera similar a como se arrojarían piedras en un vaso, y por otro lado , pone el ejemplo de los hidrocarburos aromáticos policíclicos, generalmente emitidos por los escapes de los automóviles y los incendios forestales, describiéndolos como lipofílicos, propiedad que les permite ingresar a través de los espacios llenos de grasa que existen entre las células de la piel, luego de lo cual se infiltran en el sistema. sistema circulatorio y se extiende por todo el cuerpo.

Es necesario realizar más investigaciones para identificar conexiones más precisas entre la contaminación del aire y la salud de la piel, sin embargo, actualmente hay suficientes datos que apuntan a la función de barrera de la piel y la hidratación de la piel como los dos peligros más inmediatos que enfrentamos. a las amenazas de la contaminación del aire para la piel.