Vegetación y fauna de Venezuela

Estas son las principales peculiaridades de la flora y fauna venezolanas:

• Venezuela tiene una extensión de 912.050 km2 y se sitúa al norte de América del Sur, sobre la línea ecuatorial. Desde 1988 es considerado como uno de los Países Megadiversos por la Organización de las Naciones Unidas, debido a su notable biodiversidad.
• Su territorio se divide en nueve grandes regiones naturales con sus respectivas subregiones: Región Insular, Sistema Coriano, Lago de Maracaibo, Los Andes, Cordillera Central, Cordillera Oriental, Sistema Deltaico, Los Llanos y Sur del Orinoco, La Guayana.
• A lo largo de su territorio se encuentran una gran diversidad de ecosistemas, lo que lo convierte en el séptimo país con mayor biodiversidad en el mundo.
• Venezuela está cruzada por el río Orinoco, el tercer río más extenso del planeta.
• Geográficamente abarca regiones bióticas y climáticas muy diversas, que incluyen el delta del río Orinoco, la selva amazónica, los Andes, la costa caribeña, los llanos, parte del macizo guayanés y desiertos.
• La variabilidad climática en Venezuela permite la existencia de una gran diversidad, con precipitaciones que van desde los 400 mm anuales en las áreas costeras hasta más de 4000 mm en el sur del país, y temperaturas que oscilan entre aproximadamente -0ºC y 30ºC. Según la clasificación de Köppen, se presentan los siguientes tipos de climas: Tropical desértico árido, Tropical Estepario semiárido, Tropical de Sabana, Tropical Monzónico, Tropical de Selva, Templado de altura siempre lluvioso, Templado de altura, Páramo de altura y Glacial de altura.
• Además, Venezuela cuenta con una gran diversidad de tipos de suelos, resultado de la vegetación existente, el clima, el relieve y los tipos de rocas de cada zona. Se pueden encontrar suelos entisoles, vertisoles, inceptisoles, ultisoles, molisoles, oxisoles, aridisoles, alfisoles e histosoles.

Se estima que alrededor de 30.000 especies de plantas habitan en territorio venezolano, de las cuales se calcula que un 38% son especies endémicas, es decir, son exclusivas de este país. Se distinguen principalmente cuatro tipos de vegetación: matorrales, bosques primarios con líquenes y musgos, praderas y bosques.

La planta icónica de Venezuela es la orquídea, pudiendo identificarse hasta 1.632 tipos de orquídeas en su territorio, principalmente en zonas de bosques nublados. Por otro lado, el árbol designado como árbol nacional entre la vegetación venezolana es el araguaney, también conocido como cañahuate o guayacán amarillo, reconocido por sus flores amarillas. Las espeletias, o también conocidas como espeletias, también se hallan en Venezuela, en los Andes.

La planta del cacao también es característica entre la vegetación de Venezuela, con tres variedades distintas: trinitario, criollo y forastero, siendo este último una combinación de los dos anteriores. El cacao ha sido siempre un producto de exportación a otros países.

La fauna venezolana, al igual que la flora, tiene una gran diversidad de especies. Estos son algunos datos sobre los animales en Venezuela:

• En cuanto a especies de aves, se estima que existen aproximadamente 1.364, de las cuales 48 son parte de la fauna endémica de Venezuela. Uno de los animales emblemáticos de Venezuela es el turpial, un ave con un hermoso plumaje de colores negro y amarillo o naranja.
• Por otro lado, el número de especies de fauna marina y de agua dulce supera las 2.000.
• En Venezuela habitan unas 363 especies de mamíferos, entre los cuales se encuentra el capibara o carpincho, considerado el roedor más grande del mundo y que habita en las costas del Orinoco, así como la tonina, un cetáceo de gran tamaño presente en la cuenca del Orinoco. También se encuentran delfines y ballenas, así como numerosas especies de primates, siendo el más común el mono aullador. En Venezuela también se pueden encontrar grandes felinos como el puma o el jaguar. Además, entre los mamíferos, una especie en peligro de extinción en el país es el manatí, que habita en la zona baja del río Orinoco y su delta.
• En cuanto a las especies de invertebrados, se estima que hay alrededor de 1.600 especies de mariposas, 39 de moscas, 120 de escarabajos y 900 de moluscos marinos.
• Entre los reptiles destacan las serpientes y los cocodrilos.

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