Vegetación y fauna de las cumbres de Europa

Las cumbres de Europa se sitúan en el norte de España y sobresalen por su diversidad biológica y su relevancia ecológica. Este conjunto montañoso alberga una amplia variedad de especies vegetales y animales, adaptadas a las condiciones extremas de su entorno. No obstante, muchas de estas especies se encuentran en riesgo de desaparición debido a múltiples amenazas como la degradación de su hábitat y la intervención humana. Algunos ejemplos de vegetación y fauna de las cumbres de Europa incluyen plantas como el lirio de las cumbres de Europa, el espliego de las cumbres de Europa, la manzanilla silvestre, la lavanda y el tejo, así como animales como el oso pardo cantábrico, los íbices, el milano real y el quebrantahuesos.
En este artículo de Conservación Ambiental vamos a compartir toda la información relevante sobre la vegetación y fauna de las cumbres de Europa y la biodiversidad en riesgo de desaparición.
Características de la vegetación y fauna de las cumbres de Europa
- En la región se puede hallar una enorme diversidad de especies tanto vegetales como animales, gracias a la variedad de entornos presentes en este territorio montañoso. Se puede identificar una vegetación alpina y subalpina. En las zonas más elevadas, por encima de los 1.500 metros de altitud, encontramos especies adaptadas a condiciones extremas como el matorral de piornos, el brezal, el enebro rastrero y distintas variedades de líquenes y musgos.
- En las áreas intermedias de altitud, entre los 800 y 1.500 metros, predominan los bosques de encinas, hayas y castaños, con una gran diversidad de helechos, líquenes y hongos.
- En cambio, en las pendientes más bajas, por debajo de los 800 metros, encontramos bosques de pino resinero y pino silvestre, junto con acebos, avellanos y tejos.
- A lo largo de los ríos y arroyos que cruzan la región, se desarrolla una vegetación característica, como los sauces, fresnos, alisos y chopos.
- En cuanto a la fauna, entre los mamíferos más destacados se encuentran el oso pardo cantábrico, el íbice, el corzo, el venado, el jabalí y el lobo ibérico. Además, habitan en la zona diversas especies de murciélagos, como el murciélago grande y el murciélago de cueva.
- Esta región es un refugio para las aves rapaces, con especies como el quebrantahuesos, el águila real, el buitre leonado, el alimoche y el búho real.
- También se pueden encontrar otras aves como el urogallo, el pito negro, el escribano montesino y el roquero solitario.
- Las cumbres de Europa albergan una variada colección de anfibios y reptiles, como el tritón alpino, la salamandra común, la víbora áspid, la lagartija roquera y la culebra viperina.
- En los ecosistemas de esta región montañosa encontramos una rica diversidad de insectos, arañas y otros invertebrados, algunos de los cuales son endémicos de la zona.
En este otro artículo puedes ampliar tu conocimiento sobre el Ecosistema de montaña: peculiaridades, vegetación y fauna.
Vegetación de las cumbres de Europa
Hemos observado que la vegetación de las cumbres de Europa es sumamente diversa. Existen especies endémicas, es decir, aquellas que solo se pueden hallar en esta región y no en otras partes del mundo. Estas especies, como el lirio de las cumbres de Europa (Narcissus asturiensis) o el espliego de las cumbres de Europa (Thymus longicaulis), son de un interés especial para la conservación.
La vegetación de los Picos de Europa contiene una diversidad de plantas con propiedades curativas y aromáticas usadas comúnmente con objetivos sanatorios y culinarios por las poblaciones locales. Entre ellas tenemos:
- Camomila silvestre
- Espliego
- Tomillo
- Lavanda
- Sabuco
Adicionalmente, dado la fragilidad de muchos ecosistemas de estos picos, distintas especies botánicas están resguardadas por la normativa nacional e internacional. Tal es el caso, por ejemplo, del tejo (Taxus baccata), un árbol milenario en situación de extinción cuya presencia en la zona es objeto de especial atención por parte de los programas de preservación.
En contraste, en las alturas más elevadas, por encima de los 2.000 metros, la vegetación se reduce a especies adaptadas a condiciones extremas, como liquenes, musgos, plantas rastreras y herbáceas de reducido tamaño, que encuentran su hábitat en grietas de rocas y suelos poco desarrollados.

Fauna de los Picos de Europa
Esta región montañosa actúa como vía migratoria para muchas aves, especialmente durante las temporadas de primavera y otoño. Los Picos de Europa ofrecen refugio y recursos alimenticios a aves migratorias como:
- Milano real
- Águila calzada
- Alcaudón dorsirrojo
- Especies de pájaros canoros
La fauna de los Picos de Europa ha desarrollado variadas adaptaciones para subsistir en un entorno montañoso y cambiante. Los corzos, por ejemplo, están acondicionados para habitar en terrenos pedregosos y escarpados, mientras que el oso pardo ha creado una dieta variada para aprovechar los recursos disponibles en diferentes etapas del año.
En estos ambientes se pueden apreciar una serie de interacciones ecológicas entre las distintas especies animales, como la depredación, la competencia por recursos y la simbiosis. Estas interacciones contribuyen a mantener el equilibrio ecológico en el hábitat y son objeto de estudio por parte de biólogos y ecólogos.

Flora y fauna de los Picos de Europa en peligro de extinción
Lamentablemente, los Picos de Europa también albergan varias especies de flora y fauna que están en peligro de desaparición debido a distintos factores, como la pérdida de su hábitat, la caza furtiva, la contaminación y el cambio climático. Entre estas especies se destacan:
- Oso pardo cántabro (Ursus arctos): esta emblemática especie de oso es uno de los íconos de los Picos de Europa, pero su población ha disminuido considerablemente en los últimos siglos debido a la caza y la degradación de su hábitat natural. A pesar de los esfuerzos de conservación, sigue siendo una especie en peligro de extinción en la zona.
- Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus): este imponente ave rapaz, conocida por su alimentación basada en huesos, estuvo al borde de la desaparición en la península ibérica debido a la persecución directa y la intoxicación por cebos envenenados. Aunque se han llevado a cabo programas de reintroducción del quebrantahuesos con cierto éxito, aún enfrenta amenazas como laFalta de comida y envenenamiento secundario.
- Lince ibérico (Lynx pardinus): a pesar de no ser común avistar al lince ibérico en los Picos de Europa, su histórica presencia en la península ibérica hace que su conservación sea relevante para toda la región. La pérdida de su hábitat y la escasez de presas naturales han llevado a esta especie al borde de la extinción en el pasado, y los esfuerzos de conservación continúan para proteger sus últimas poblaciones. Aquí te contamos más sobre Por qué el lince ibérico está en peligro de extinción.
- Tejo (Taxus baccata): este ancestral árbol, en peligro de desaparición en varios lugares de Europa, también está amenazado en los Picos de Europa debido a la tala ilegal y la degradación de su entorno. A pesar de contar con protección como especie, su recuperación es lenta y necesita medidas de conservación más efectivas.
- Tritón alpino (Ichthyosaura alpestris): este anfibio endémico de Europa está en peligro de extinción en los Picos de Europa debido a la degradación de sus hábitats acuáticos, la contaminación del agua y la introducción de especies invasoras. Los esfuerzos de conservación se centran en proteger sus áreas de reproducción y mejorar la calidad del agua en los arroyos y lagos donde habita.
Ahora que ya conoces más acerca de la flora y fauna de los Picos de Europa, te recomendamos explorar la biodiversidad española leyendo este otro artículo de ContaminaciónAmbiental sobre Flora y fauna de España.

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