Variedades de calabazas

Algunas clases de calabazas incluyen: chilacayote (Cucurbita ficifolia), calabaza gigante (Cucurbita pepo), ayote o calabaza de Castilla (Cucurbita moschata), zapallo (Cucurbita maxima), pipián (Cucurbita argyrosperma), mate o guaje (Lagenaria siceraria), calabaza silvestre oaxaqueña (Cucurbita galeottii) y calabaza china (Benincasa hispida).

Las calabazas son frutos fácilmente reconocibles por tener una cáscara dura, tamaño grande, hábitos trepadores, y contener semillas aplanadas. Pertenecen a la familia Cucubitaceae, crecen de forma rastrera gracias a zarcillos que les ayudan a sujetarse. Son frutas típicas del otoño, y aunque hoy en día forman parte de la gastronomía mundial, tienen su origen en América. De hecho, fueron unas de las primeras hortalizas en ser exportadas hacia Europa. Son sencillas de cultivar en casa, por lo que si estás pensando en tener una, te invitamos a leer este artículo de ContaminaciónAmbiental donde se presentan varios tipos de calabazas con sus características más destacadas.

Chilacayote (Cucurbita ficifolia)

Este es uno de los ejemplares más utilizados en América con fines alimenticios. Son de gran tamaño, alcanzando aproximadamente los 30 centímetros de longitud, y su cáscara tiene un patrón moteado en verde y blanco. Se consume como verdura, pero también se puede preparar con azúcar para elaborar postres o dulces típicos. Crece bien en regiones sin heladas. Produce vistosas flores amarillas en forma de campana que se abren durante el día atrayendo a diversos polinizadores.

Tipos de calabazas - Chilacayote (Cucurbita ficifolia)

Calabaza gigante (Cucurbita pepo)

Esta variedad es ampliamente utilizada con propósitos comerciales y decorativos, lo que ha llevado a la creación de numerosas variedades para resaltar ciertas características. Jack O’Lantern es de color naranja brillante, con una cáscara lisa y vetas verticales. Esta variedad es la más comúnmente asociada con Halloween, además de ser empleada en la preparación de pasteles. Sin embargo, la especie C. pepo también incluye otras variedades como el zucchini, que tiene forma cilíndrica y color verde, y se consume cuando aún está inmaduro. Aunque proviene de América, el zucchini fue domesticado y dio origen a la variedad en Milán, Italia.

Tipos de calabazas - Calabaza gigante (Cucurbita pepo)

Ayote o calabaza de Castilla (Cucurbita moschata)

Esta especie es nativa de América, desde México hasta Perú, y es una de las más consumidas en esa región, tanto por su pulpa como por sus semillas. En México fue cultivada para su aprovechamiento alimenticio, y de ahí se extendió a Europa, donde se conoce como calabaza de Castilla. Es la variedad que se encuentra en zonas tropicales, y en la actualidad se cultiva extensamente en todos los trópicos del mundo. Si estás pensando en cultivarla en tu huerto, puedes adquirir las semillas aquí.

Tipos de calabazas - Ayote o calabaza de Castilla (Cucurbita moschata)

Zapallo gigante (Cucurbita maxima)

Se trata de una calabazaOriginaria de América de clima templado, específicamente de Sudamérica. Como su nombre indica, sus frutos son los más grandes entre todas las calabazas y además de ser comestibles, también se utilizan para concursos. Algunas incluso pueden llegar a pesar una tonelada. A partir de esta calabaza se han creado muchos cultivares, con una inmensa variedad de formas y colores. Si tienes un huerto, puedes cultivarla. Aquí puedes ver el precio de sus semillas.

Tipos de calabazas - Zapallo gigante (Cucurbita maxima)

Pipián (Cucurbita argyrosperma)

Es originaria de Mesoamérica. Esta variedad de calabaza se utiliza principalmente para obtener las semillas que se emplean como fruto seco o botana. El pipián también se usa para preparar el mole verde, un tipo de salsa mexicana elaborada con varios ingredientes más. Además de las semillas, se consumen las flores y la pulpa. Sin embargo, de todas las variedades domesticadas, es la menos popular fuera de América. El fruto de esta calabaza presenta franjas verdes alternadas con blanco. Puedes conocer el precio de sus semillas para cultivo en este botón.

Tipos de calabazas - Pipián (Cucurbita argyrosperma)

Mate o guaje (Lagenaria siceraria)

Proveniente de zonas templadas de América, que incluyen áreas de Estados Unidos, y al sur en Uruguay y Argentina. Se trata de una calabaza comestible, pero es más reconocida porque a partir de ella se elaboran los recipientes para tomar la típica bebida del Cono Sur, conocida como mate. La calabaza tiene una forma más abultada en la parte inferior y más delgada en la superior, siendo únicamente la parte inferior utilizada para el mate. Es importante destacar que de esta calabaza se preparan los recipientes, no la bebida en sí.

En México, también se seca la calabaza y se utiliza como botella de agua, a lo que se le llama guaje. Aquí se aprovecha toda la calabaza, dejando solamente una pequeña parte en la parte superior, donde se utiliza un elote seco a modo de tapón o un corcho. Finalmente, cuando se corta por la mitad para usarla como bandeja, se le llama jícara. Se distingue de otras calabazas por pertenecer al género Lagenaria, que tiene flores blancas que solo abren de noche. Puedes consultar el precio de estas semillas aquí para plantarlas en tu huerto y cultivar mate o guaje.

Tipos de calabazas - Mate o guaje (Lagenaria siceraria)

Calabaza silvestre oaxaqueña (Cucurbita galeottii)

La mayoría de las especies presentadas son domesticadas, pero este es un ejemplo de calabaza silvestre. Originaria de Oaxaca, estado perteneciente a México. Las hojas de esta calabaza son consumidas por los habitantes locales, y este tipo de brotes recolectados pero no cultivados se conocen como quelites, siendo una parte importante de la alimentación de los habitantes de zonas rurales.

Tipos de calabazas - Calabaza silvestre oaxaqueña (Cucurbita galeottii)

Calabaza china (Benincasa hispida)

Para muchos puede no considerarse calabaza, ya que tiene aspecto de melón o de pepino. Por esta razón, también se le conoce como melón de invierno. No es de origen americano, sino que es nativa de China, lo que explica su diferencia en apariencia con las calabazas típicas de América. La cáscara es de un color verde claro al igual que la pulpa. Es peculiar por su recubrimiento ceroso, que funciona como conservante natural y le permite durar hasta un año. Este fruto tiene una longitud de entre 50 y 80 centímetros. Si deseas cultivarla en casa, aquí puedes consultar el precio de sus semillas.

Tipos de calabazas - Calabaza china (Benincasa hispida)

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Bibliografía

  • Vela, E. (2016) Las especies de calabaza en México. Arqueología Mexicana, Especial 36, La calabaza, el tomate y el frijol.
  • Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (s.f.) Calabaza silvestre de Oaxaca. Disponible en: https://enciclovida.mx/especies/232467-cucurbita-galeottii

Índice
  1. Chilacayote (Cucurbita ficifolia)
  2. Calabaza gigante (Cucurbita pepo)
  3. Ayote o calabaza de Castilla (Cucurbita moschata)
  4. Zapallo gigante (Cucurbita maxima)
  5. Pipián (Cucurbita argyrosperma)
  6. Mate o guaje (Lagenaria siceraria)
  7. Calabaza silvestre oaxaqueña (Cucurbita galeottii)
  8. Calabaza china (Benincasa hispida)

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