Reino Fungi: significado, rasgos, clasificación y ejemplos

Menos reconocido que los reinos Animalia y Plantae, el Reino Fungi abarca una amplia variedad de especies de seres vivos, conocidos comúnmente como hongos. Estos comparten algunas características generales y otras más específicas de la especie o del subgrupo al que pertenecen.
Con ciclos de vida complejos y condiciones ambientales muy restrictivas para su óptimo crecimiento, los miembros del Reino Fungi son organismos realmente sorprendentes e interesantes. Abundan en bosques lluviosos del hemisferio Norte y Sur, principalmente durante los meses otoñales, colonizando terrenos húmedos, troncos de árboles y otros sustratos. Algunos, en cambio, conviven con los seres humanos en entornos industrializados y farmacéuticos.
Si deseas ampliar tus conocimientos sobre estos fascinantes organismos y sumergirte en la micología (ciencia que estudia los hongos), sigue leyendo este interesante artículo de ContaminaciónAmbiental sobre Reino Fungi: significado, rasgos, clasificación y ejemplos.
Qué es el Reino Fungi o Mycota
El Reino Fungi o Mycota, conocido comúnmente como el reino de los hongos verdaderos (dominio Eumycotas), forma, junto con el Reino Animalia, el Reino Plantae, el Reino Protista y el Reino Monera, los reinos taxonómicos de la evolución biológica o los 5 reinos de la naturaleza que comprenden todas las formas de vida en la Tierra.
En el Reino Fungi se engloban todos los organismos eucariotas clasificados como hongos, contando aproximadamente con 144,000 especies distintas. La diversidad de formas de vida y estructuras morfológicas presentes en los hongos convierte al Reino Fungi en un grupo repleto de una biodiversidad realmente espectacular. Dentro de este reino, podemos encontrar:
La ciencia que se dedica al estudio de los hongos, la micología, solo ha explorado el 5% de los hongos y se estima que existen 1.5 millones de hongos que aún no conocemos.
En los siguientes apartados, veremos muchas de las principales características de los hongos, así como su clasificación y algunos ejemplos para diferenciarlos y conocerlos más a fondo.
Características del Reino Fungi
Desde su aparición en la Tierra, los organismos del Reino Fungi han desarrollado diversas y numerosas características que les permiten adaptarse a ambientes muy particulares y sorprendentes de la naturaleza.
A continuación, presentamos una lista de las principales características del Reino Fungi o de los hongos:
- Son organismos heterótrofos, es decir, obtienen sus nutrientes del exterior. Si deseas obtener más información sobre los organismos heterótrofos, puedes consultar: ¿Qué son los organismos heterótrofos y cuáles son sus características y ejemplos?
- Presentan una pared celular resistente de quitina, que en muchas ocasiones les protege de la desecación u otros problemas relacionados con las condiciones ambientales.
- Se reproducen mediante esporas y cuentan con estructuras anatómicas especializadas para su producción, como los ascos (que contienen ascoesporas) y los basidios (con basidiosporas). En los hongos, la reproducción puede ser tanto asexual (sin la formación de un cuerpo fructífero) como sexual. Puedes aprender más al respecto en otro artículo sobre ¿Qué son las…?esporas.
- Hay una enorme diversidad de formas: otra característica del reino Fungi es que sus organismos presentan colores y tamaños muy diferentes y singulares.
- Poseen una estructura compleja: el llamado comúnmente "verdadero cuerpo del hongo" es conocido como micelio y está compuesto por filamentos largos, las hifas. Por otro lado, las partes más visibles y reconocibles de estos organismos suelen ser sus "cuerpos fructíferos", encargados de producir las esporas para la reproducción sexual. Descubre más sobre la Estructura de los hongos, aquí.
- Crecen de manera diferente: algunos hongos lo hacen en forma de “estante” sobre troncos de árboles, otros en cambio crecen como “copas”, o incluso en forma de “estrella”. De esta forma, estamos hablando de que los organismos del reino hongo son inmóviles.

Clasificación del reino Fungi
De acuerdo a la morfología de las fructificaciones o cuerpos fructíferos que presentan los hongos, estos se dividen en los 5 grandes grupos del reino Fungi:
- Basidiomicetos: hongos con basidiosporas y cuerpo fructífero en forma de seta.
- Ascomicetos: estos hongos contienen ascosporas dentro de las estructuras reproductoras denominadas ascas.
- Glomeromicetos: la característica principal que define a este grupo de hongos es la formación de micorrizas, estructuras que establecen una relación interespecífica de simbiosis con plantas, contando además con glomerosporas.
- Zigomicetos: es el grupo de los popularmente conocidos como mohos, en el que se incluyen alrededor de 1000 especies. Sus esporas reciben el nombre de zigosporas.
- Quitridiomicetos: este último grupo de la clasificación actual de los hongos incluye a todos aquellos organismos microscópicos del reino Fungi, con zoosporas o gametos flagelados como células reproductoras.
Después de conocer todos estos detalles, incluida la clasificación de los hongos más común, pasemos a ver en el próximo apartado algunos de los ejemplos más comunes y característicos de especies de hongos, muchos de los cuales podrías reconocer por sus propiedades alimenticias y medicinales.
Ejemplos del reino Fungi
Más allá de los conocidos y sabrosos champiñones (Agaricus bisporus), el reino Fungi incluye una amplia variedad de hongos. Estos son algunos ejemplos del reino Fungi o ejemplos de hongos:
Ejemplos de Ascomicetos
Como mencionamos antes, algunos ejemplos del reino Fungi que pertenecen a los Ascomicetos son:
- Penicillium citrinum: hongo de la vid utilizado en la obtención de vinos.
- Saccharomyces cerevisiae: levadura de la cerveza y de la elaboración del pan (aunque de cepas diferentes).
- Mohos del género Penicillium: son un ejemplo del reino Fungi que sirven para la elaboración del queso azul.
Ejemplos de Basidiomicetos
Otros ejemplos del reino Fungi son los hongos que pertenecen a los Basidiomicetos, como:
- Lengua de vaca (Hydnum repandum): un hongo comestible.
- Trompeta de los muertos (Craterellus cornucopioides): un hongo comestible (el de la imagen de abajo).
- Oreja de judas (Auricularia auricula judae): un hongo comestible.
- Pedo de lobo (Lycoperdon perlatum): un hongo comestible, pero solo cuando es de color blanco.
- Gallipierno (Macrolepiota
Boletus edulis: es un hongo comestible y es la seta de mayor tamaño de España.
Seta de mosca (Amanita muscaria): hongo venenoso e incluso mortal.
Trametes versicolor (Trametes versicolor): crece sobre troncos de los árboles y es muy utilizado en la MTC o medicina tradicional china.
Hongo yesquero bermellón (Pycnoporus sanguineus): sobre troncos de los árboles de zonas tropicales.
Estrella de tierra (Geastrum saccatum): tiene un crecimiento en forma de estrella y es un hongo no comestible.
Amanita pantera (Amanita pantherina): son hongos venenosos, incluso mortales.

Importancia de los hongos
Dentro de los ecosistemas naturales, los hongos juegan un papel fundamental en el correcto equilibrio de las comunidades biológicas, ya que son los organismos descomponedores por excelencia, permitiendo así un correcto reciclaje y mantenimiento de la energía y elementos orgánicos e inorgánicos del ecosistema.
Por otro lado, en los ecosistemas antrópicos, los seres humanos mantenemos una relación muy estrecha con los hongos en nuestro día a día, ya que los utilizamos en la:
- Obtención de bebidas: vinos y cervezas.
- Obtención de alimentos: quesos y pan, aprovechando sus propiedades bioquímicas y metabólicas.
- Consumo directo: en el caso de setas y otros hongos comestibles.
También destacan por su uso dentro del mundo de la medicina y los fármacos, ya que numerosos antibióticos y principios activos útiles para combatir enfermedades son obtenidos a partir de las propiedades inmunosupresoras y anti-epidémicas de los hongos. Otras veces, en cambio, los hongos actúan como unos de los patógenos más temidos para la salud de las personas, animales y plantas, así como con propiedades venenosas y alucinógenas.
Para entender esto mejor, te recomendamos la lectura de estos otros dos artículos de ContaminaciónAmbiental sobre el Ecosistema en equilibrio: qué es y cómo se mantiene y Cuáles son los seres vivos descomponedores con ejemplos.
También puedes echarle un vistazo al siguiente vídeo de ContaminaciónAmbiental sobre los cinco reinos de la naturaleza.


Si deseas leer más artículos parecidos a Reino Fungi: qué es, características, clasificación y ejemplos, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Biología.
Bibliografía
- Cabello, M. (2006) Los hongos: el quinto reino de la vida. Revista Museo, Fundación Museo de La Plata (Argentina). Volumen 20.
- Uitzil, M. O. (2019) Hongos hipogeos: tesoros subterráneos del trópico mexicano. Revista de Biología Tropical (México). Volumen 3.
- Kuhar, F., Castiglia, V. & Papinutti, L. (2013) Reino fungi: morfologías y estructuras de los hongos. Revista Boletín Biológica - CONICET (Argentina). Volumen 28 (7).
- Vera, B. (2000) El Reino Mycota o Fungi. Centro de Botánica Tropical, Instituto de Biología Experimental (Venezuela).
- Piepenbring, M. (2018) El Reino fungi: los hongos verdaderos. The American Phytopathological Society (APS) Publications. Volume 3.
Deja una respuesta
Contenido relacionado