La expresión Era de Hielo o Edad de Hielo hace alusión a la última gran glaciación, que tuvo lugar durante el Pleistoceno. Fue en este periodo cuando se formó el crucial Estrecho de Bering, por donde los humanos emigraron hacia América. Es relevante señalar que ha habido múltiples glaciaciones, exactamente 4, si bien la más famosa es la glaciación Würm, también conocida como la Edad de Hielo.
Conocemos algunas de las especies que habitaron durante la Edad de Hielo gracias a la película Ice Age, que nos presenta a sus carismáticos y divertidos personajes interpretados en forma de animales. Para descubrir cómo era la Tierra en esa época, te invitamos a seguir leyendo este artículo de ContaminaciónAmbiental y conocer a los principales personajes y criaturas de la Era de Hielo o Ice Age de la película, junto con otros que vivieron en aquel periodo.
Manny el mamut lanudo
El mamut lanudo Manfred es el personaje principal de la película Ice Age. Es el animal más emblemático de la Edad de Hielo y estaba altamente adaptado a las bajas temperaturas. El Mammuthus primigenius tenía un denso pelaje con dos capas de diferente longitud para proporcionar una mejor protección, gruesas capas de grasa y orejas más pequeñas que los elefantes actuales, a quienes están emparentados, con el fin de evitar la pérdida de calor.
Descubre por qué se extinguieron los mamuts en este otro artículo que te recomendamos.
Diego, el tigre dientes de sable
Varios felinos han sido conocidos como dientes de sable, como el Smilodon fatalis, clasificados en la subfamilia Machairodontinae, caracterizados por sus colmillos desproporcionadamente grandes y afilados. Los de S. fatalis llegaban a medir hasta 19 centímetros y eran utilizados para cazar activamente como depredadores. Aunque en la película Ice Age el dientes de sable Diego parezca un tigre de tamaño normal, en realidad podían pesar hasta 450 kilogramos.
Te recomendamos echar un vistazo a dos artículos adicionales sobre los Depredadores: qué son, tipos y ejemplos y Por qué se extinguieron los dientes de sable.
Sid, el perezoso gigante
Bajo el nombre científico de Megalonyx jeffersonii, el personaje Sid de Ice Age era un tipo de perezoso gigante que habitaba en el continente americano. De hecho, era el perezoso con mayor rango de distribución, llegando incluso a regiones muy al norte como Alaska y Yukón. A diferencia de los perezosos actuales, estos animales eran terrestres y se alimentaban de hojas arbóreas, sosteniéndose en dos patas y agarrándose con sus enormes garras.
¿El oso perezoso está en peligro de extinción? Descubre la respuesta aquí.
Scrat, la ardilla dientes de sable
Conocida científicamente como Cronopio dentiacutus, Scrat, la ardilla dientes de sable de Ice Age, es un mamífero extinto emparentado con los marsupiales y placentarios actuales.en estos tiempos. Es un mamífero con los dientes muy grandes, un hocico estrecho y una cabeza redonda y pequeña.
Su dieta se basaba en alimentarse de insectos y larvas, ya que debido a su tamaño de 15 centímetros no necesitaba más. Un dato curioso es que la ardilla dientes de sable es el mamífero más antiguo descubierto en Sudamérica.
Descubre en este artículo de ContaminaciónAmbiental qué son los animales marsupiales y algunos ejemplos ilustrativos.
Oso Bulldog (Arctodus simus)
Conocido también como oso de cara corta, estos osos gigantes alcanzaban un gran tamaño de 3,4 metros al erguirse en dos patas. A diferencia del oso Kodiak actual, eran carroñeros en lugar de depredadores, con grandes fosas nasales, largas patas para correr distancias largas y dientes adaptados para cortar huesos. Se extinguieron hace 10 mil años.
Gliptodontes (Glyptodon spp.)
Estos animales, parientes de los armadillos, vivían en América del Sur. Eran herbívoros que podían habitar en diversas condiciones climáticas, lo que les permitió adaptarse a cambios en el clima. Aunque hicieron una breve aparición en la película Ice Age, los gliptodontes no fueron personajes principales.
Descubre en el artículo de ContaminaciónAmbiental que te recomendamos, qué son los animales herbívoros y algunos ejemplos representativos.
León cavernario (Panthera spelaea)
Similar a los leones actuales pero de mayor tamaño, el león cavernario presentaba rayas como los tigres y una melena reducida. Con un pelaje más denso que el de los leones actuales y dos capas de diferentes longitudes para retener el calor, vivía en bosques de coníferas y ocasionalmente en áreas abiertas en Europa y América.
Conocidos como leones cavernarios por la gran cantidad de fósiles encontrados en cuevas, se cree que no vivían en ellas, sino que las usaban para cazar presas como osos o cuando sus restos eran llevados por hienas cavernarias.
En este artículo puedes aprender más sobre los depredadores y presas, con diversos ejemplos y características destacadas.
Hiena de las cavernas (Crocuta crocuta spelaea)
Estas hienas habitaban desde las praderas de Asia hasta Europa. Aunque muy similares a las hienas contemporáneas, contaban con adaptaciones en sus patas según su entorno. Se resguardaban en cuevas donde almacenaban alimentos y, en aquellos tiempos, eran más numerosas que otros depredadores. Incluso llegaron a competir con homínidos, impidiendo presumiblemente que estos cruzaran el Estrecho de Bering debido a su ferocidad.
Si te interesa, te invitamos a leer el artículo de ContaminaciónAmbiental sobre los homínidos, su definición, características y evolución relevante.
Caballo de Przewalsk
(Equus ferus przewalskii)
Este animal es un caballo salvaje que habitaba en los pastizales de Asia y la península ibérica. Con el fin de la Era de Hielo, sus poblaciones se redujeron, pero lograron subsistir hasta el siglo XIX en Mongolia, Rusia y Polonia.
Quedaron pocos ejemplares, mayormente debido a la presión humana, sin embargo, gracias a los zoológicos, la población de estos caballos empezó a aumentar nuevamente. Hoy en día es uno de los animales de la Edad de Hielo que aún persisten.
Cánido ancestro de los lobos (Eucyon davisi)
Esta especie de cánido fue la que cruzó el Estrecho de Bering y de donde surgió el lobo Canis lupus actual, presente desde la era glacial. E. davisi se asemejaba a los coyotes actuales y gracias a su capacidad de adaptación a los cambios climáticos logró subsistir y desarrollarse en especies depredadoras modernas, a diferencia de otros animales de la Edad de Hielo. Habitó en Asia, Norteamérica, Europa y África.
Rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis)
Estos rinocerontes contaban con un denso pelaje para resguardarse del frío de las tundras paleárticas, a diferencia de los rinocerontes desnudos que conocemos en la actualidad. Tenían casi cuatro metros de longitud, con los característicos cuernos de estos animales. Vivieron en Europa y Asia.
Para conocer más sobre este tema, te recomendamos que leas este artículo de ContaminaciónAmbiental donde se aborda la situación de los Rinocerontes en peligro de extinción.
Otros animales de la Edad de Hielo o Ice Age
Si deseas descubrir más animales que habitaron en la última glaciación y que también aparecen en la película Ice Age, te proporcionamos una lista adicional. Es importante recordar que algunas especies de la Era de Hielo aún subsisten en la actualidad. A continuación, te presentamos algunas de estas especies, entre las cuales la mayoría ya se han extinguido.
Dodo o dronte (Raphus cucullatus): conocido como Dab, este dodo es uno de los coprotagonistas de Ice Age. ¿Por qué se extinguió el dodo? Descúbrelo en este artículo de ContaminaciónAmbiental que te recomendamos.
Félido perteneciente a los Dientes de Sable (Homotherium serum).
Mastodontes (Mammut americanum).
León americano (Panthera leo atrox).
Bisonte ártico (Bison priscus): realiza una breve aparición en Ice Age, aunque no tiene un nombre como personaje propio.
Zarigüeya (Didelphis): en Ice Age los conocemos como Crash y Eddie, siempre acompañando a la mamut Ellie.
Camello ártico (Camelops hesternus).
Oso cavernario (Ursus spelaeus).
León de Beringia (Panthera leo spelaea).
Ardilla ártica o suslic ártico (Urocitellus parryii).
Lobo gris (Canis lupus): aún presente. Averigua por qué está en peligro el lobo gris mexicano, aquí.
Musaraña ártica (Sorex arcticus), aún presente.
Lobo terrible (Aenocyon diurs).
Alce Stag moose (Cervalces
Ursus spelaeus, o oso de las cavernas: este grandioso mamífero habitó en la era de hielo y es representado en la película Ice Age por el personaje de Diego.
Mirounga angustirostris, conocido como elefante marino del norte: en la película Ice Age lo podemos ver representado en el personaje de Flynn.
Si estás interesado en explorar más textos similares a Animales de la Era de Hielo o Ice Age, te recomendamos visitar nuestra sección de Curiosidades de los animales.
Bibliografía
Gobierno de Yukón (2017). Oso de cara corta gigante. Disponible en: https://www.beringia.com/exhibit/ice-age-animals/giant-short-faced-bear
Chacón, E. y Beraza, V. (2017). El tigre de dientes de sable que perduró: Smilodon fatalis.CIENCIA UANL / AÑO 20, No. 86 octubre-diciembre.
Sharp, J. (2018). Caballo de Przewalski. Disponible en: https://www.desertusa.com/animals/przewalski-horse.html
Gobierno de Yukón (2017). Animales de la Era de Hielo. Disponible en: https://www.beringia.com/exhibits/ice-age-animals
Museo Estatal de Illinois (s. f.) Animales del Pleistoceno en el Medio Oeste de EE. UU.. Disponible en: http://exhibits.museum.state.il.us/exhibits/larson/ice_age_animals.html
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