Variedades de picos de aves
Entre las diversas clases de picos hallamos los de aves frugívoras, granívoras, insectívoras, filtradoras, rapaces, carroñeras, piscívoras, nectarívoras, limícolas y omnívoras. Las aves, a diferencia de otros grupos de vertebrados, no poseen dientes, su boca está formada por un pico conformado por un maxilar superior y una mandíbula, cubiertos por una doble capa córnea llamada ranfoteca. Aunque se utiliza para construir nidos, acicalarse, comunicarse y defenderse, el pico es un órgano fundamental para la alimentación, y su tamaño, forma y fortaleza afectan la dieta del ave. Si deseas obtener más información sobre los distintos tipos de picos de aves, no te pierdas el siguiente artículo de ContaminaciónAmbiental donde se describen detalladamente.
Picos de aves frugívoras
Las aves frugívoras necesitan frutos para satisfacer sus necesidades nutricionales y desempeñan un papel clave en la diseminación de semillas de diversas plantas. La forma de sus picos es crucial en la elección de los frutos. Estos picos pueden ser curvos, cortos y anchos con puntas afiladas, con una mandíbula inferior móvil, como en el caso del loro hablador (Amazona aestiva) y los guacamayos del género Ara, que se alimentan tanto de frutos como de semillas. Además, existen picos de gran longitud y llamativos colores con pequeñas protuberancias similares a dientes, como en el caso de los tucanes de la familia Ramphastidae. Otras especies como los bailarines (Pipridae), los cotíngidos (Cotingidae), las pavas de monte (Penelope obscura), las tangaras del género Tangara o los mirlos del género Turdus pueden ser observados alimentándose de frutas.
Si deseas saber más sobre los Animales frugívoros: características y ejemplos, puedes consultar este otro artículo.

Picos de aves granívoras
Las aves granívoras tienen un pico corto, cónico, robusto y a veces ligeramente curvo, que les permite sostener y romper la cáscara dura de las semillas. Ejemplos de aves que se alimentan de semillas incluyen el chingolo (Zonotrichia capensis), el cardenal común (Paroaria coronata), el jilguero dorado (Sicalis flaveola), el gorrión (Passer domesticus), y el verderón europeo (Chloris chloris), entre otros.
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Picos de aves insectívoras
Las aves que se alimentan principalmente de insectos suelen tener un pico fino y alargado. La viudita enmascarada (Fluvicola nengeta) tiene un pequeño gancho en la punta de su pico que le ayuda a cazar insectos. Muchos insectívoros de la familia Tyrannidae capturan insectos en vuelo, mientras que las tacuaritas, como la azul (Polioptila dumicola), se desplazan entre árboles y arbustos atrapándolos en su recorrido. Los formicáridos, como el tovacá noble (Chamaeza nobilis), se alimentan de hormigas en niveles inferiores.
Los insectívoros de tronco, como los pájarosCarpintería, cuentan con un robusto pico complementado con una estructura craneal que amortigua los impactos contra los troncos de los árboles. Ahí buscan principalmente hormigas y larvas de otros insectos rebuscando en cavidades, y al encontrarlas, las succionan segregando una sustancia pegajosa que las adhiere a su larga lengua extensible. Otras especies como el chinchero grande (Drymornis bridgesii) tienen un pico muy largo y curvado, que les facilita extraer larvas de coleópteros y arañas no solo en troncos, sino también en el suelo.
Te recomendamos leer este otro artículo sobre los Animales insectívoros: qué son y lista de ejemplos.

Picos de aves filtradoras
Aves como flamencos, espátulas rosadas y la mayoría de los patos, filtran microorganismos en superficies fangosas aprovechando el material retenido en sus picos. En los patos (familia Anatidae) el pico es ancho, corto y aplanado y en los flamencos (género Phoenicopterus) es inclinado, ya que presenta una fuerte curvatura hacia abajo. Tanto los patos como los flamencos tienen picos lamelares, debido a que en la alimentación por filtración, el agua o lodo que ingresa al pico vuelve a salir atravesando las láminas (laminillas córneas). Las láminas de ambas mandíbulas se entrelazan y funcionan como un colador, reteniendo el alimento.
Aquí puedes descubrir Qué comen los flamencos y Qué comen los patos salvajes.

Picos de aves rapaces
Las aves rapaces tienen potentes picos en forma de gancho con bordes afilados y cortantes con los que pueden desgarrar la carne de sus presas o incluso pueden utilizarlos para darles muerte. El pico de las aves rapaces es uno de los rasgos utilizados para diferenciarlas de otros grupos de aves. Las aves rapaces pequeñas, como el cernícalo americano (Falco sparverius), poseen picos cortos adaptados para consumir presas pequeñas, como insectos y micromamíferos. Por el contrario, el águila arpía (Harpia harpyja) cuenta con un robusto y pesado pico que le permite arrancar grandes trozos de carne.
Existen otras especies con dietas especializadas, como la del caracolero (Rostrhamus sociabilis), que necesita un pico largo y curvo para romper la concha del caracol y extraer el molusco que constituye gran parte de su alimentación, o la del águila pescadora (Pandion haliaetus) que captura sus presas al acercarse a la superficie y clava sus garras en el pez que ha divisado a metros de distancia.
Aquí puedes conocer a las Aves de presa o rapaces: tipos, nombres y fotos.

Picos de aves carroñeras
Dentro de las aves carnívoras también encontramos a las carroñeras como jotes y cóndores, pertenecientes a la familia Cathartidae, que se alimentan de restos de animales muertos. Sus picos son ligeramente ganchudos y son más débiles que los de otras aves de presa porque están adaptados para desgarrar la carne de la carroña que ya está parcialmente descompuesta.
Aquí podrás descubrir Cuáles son los animales carroñeros.

Picos de aves piscívoras
Otras aves, las que se alimentan mayormente de peces, capturan su comida con sus picos robustos, largos y afilados. Por ejemplo, el aninga (Anhinga anhinga) pesca utilizando su pico como una lanza. Las garzas de la familia Ardeidae, atrapan peces con sus picos largos, que funcionan como arpón, a lo largo de cursos de agua. Mientras que otras aves, como los martín pescador (Alcedines), se posan para observar a su presa y después se lanzan sobre ella con gran precisión.
Conoce aquí a los Animales que se alimentan de peces: qué son, sus características y ejemplos.

Picos de aves especializadas en néctar
Los colibríes y picaflores, gracias a sus picos largos, finos y delicados, generalmente curvados o rectos, junto con sus lenguas tubulares, se alimentan del néctar de las flores. Además, contribuyen a la polinización de las plantas que visitan al transportar polen en sus picos y plumas.
Aquí puedes aprender más acerca del néctar y su importancia.

Picos de aves limícolas
Las aves limícolas se encuentran en áreas húmedas y costeras. Tienen picos largos, delgados y puntiagudos, que les permiten buscar invertebrados en la arena. Algunas tienen picos más cortos adaptados a una caza basada en la visión, como los chorlitos del género Pluvialis o los chorlitejos del género Charadrius. Los picos largos están especializados en la captura táctil de presas, gracias a la presencia de mecanorreceptores y quimiorreceptores en el extremo del pico. Ejemplos de estas aves son el ostrero euroasiático (Haematopus ostralegus) o las agujas del género Limosa, como la aguja colinegra (Limosa limosa).

Picos de aves omnívoras
Las aves omnívoras tienen una amplia variedad de fuentes alimenticias, como frutas, semillas, plantas, insectos, peces e incluso carroña, por lo que su pico suele ser fuerte y grueso. Ejemplos de estas aves son los cuervos del género Corvus, el benteveo (Pitangus sulphuratus), la urraca común (Pica pica), entre otros. Puedes ampliar tus conocimientos sobre los animales omnívoros en este artículo.
Una vez que has conocido los diferentes tipos de picos, te invitamos a descubrir más sobre la Clasificación de las aves.

Si deseas leer más artículos similares a Características de los picos de las aves, te recomendamos visitar nuestra sección de Curiosidades sobre los animales.
Bibliografía
- Barbosa, A. (1997). Introducción. “Características Generales de la Biología de las aves limícolas”.
- Bosso, A., Narosky, T. (2018). “Manual del observador de aves”. Ecoval Ediciones.
- Méndez, P., Curti, M., Herrera de Montuto, K., & Benedetti, A. (2006). “Las aves rapaces. Guía Didáctica de Educación Ambiental”. The Peregrine Fund Editorial, Panamá.
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