Diferencia entre serpiente y culebra

La distinción entre serpiente y culebra radica en que las serpientes son venenosas, mientras que las culebras no lo son. Las serpientes poseen pupilas verticales, a diferencia de las pupilas redondas de las culebras. Además, las serpientes tienen escamas pequeñas en la cabeza, en cambio, las culebras tienen escamas grandes.

A lo largo de la historia, las serpientes han sido vistas como animales peligrosos. Sin embargo, dentro de esta categoría amplia existen diversas clases, como las serpientes, culebras y víboras. Cada una pertenece a una familia distinta de ofidios, cada una con sus propias características y niveles de peligrosidad. Si quieres conocer la diferencia entre serpiente y culebra, te recomendamos leer este artículo de ContaminaciónAmbiental que te resultará muy útil cuando te encuentres con una en el campo.

Qué es una serpiente

Las serpientes son reptiles vertebrados, clasificados en el suborden Serpentes, también conocido como suborden Ophidia u ofidios.

En un sentido estricto y filogenético, las serpientes son todos los organismos incluidos en el suborden Serpentes, que abarca varias familias. Cada una de estas familias tiene un nombre común, como la familia Culebridae o culebras, la familia Elapidae que incluye a las mambas, cobras y coralillos, la familia Boidae con las boas, la familia Viperidae con la subfamilia Viperinae o víboras y la subfamilia Crotalinae con crótalos, y la familia Pythonidae que engloba a los pitones. Esto significa que el término serpiente en sentido estricto incluye a todos los ofidios, ya que hace referencia a un suborden taxonómico.

En esta categorización de ofidios, las serpientes presentan las siguientes características:

  • Se caracterizan por tener un cuerpo muy alargado, sin extremidades y recubierto de escamas.
  • Son animales de sangre fría, por lo tanto, necesitan de la exposición al sol para activar su metabolismo.
  • Se desplazan arrastrándose por el suelo mediante movimientos ondulantes.
  • La mandíbula no está fuertemente articulada, lo que les permite abrirse ampliamente para ingerir presas de gran tamaño.
  • Utilizan su lengua como órgano olfativo para detectar sustancias disueltas en el aire y localizar alimento. Esta lengua es bífida, otra característica distintiva de las serpientes.
  • Sin embargo, en términos populares, el término serpiente se emplea comúnmente para hacer referencia únicamente a los ofidios venenosos. Es importante destacar que esta distinción no tiene un fundamento filogenético, pero es útil para diferenciar entre las serpientes venenosas y las no venenosas, especialmente en situaciones en las que debemos saber cómo actuar frente a ellas en la naturaleza.
  • Las serpientes disponen de glándulas de veneno conectadas a los colmillos, que utilizan para inyectar a sus presas de manera similar a una jeringa. Este veneno es hemolítico y tiene como objetivo descomponer los glóbulos rojos de la sangre, provocando la muerte.
  • Entre las características morfológicas para identificar a las serpientes se encuentran las escamas. Es posible observar que todas las escamas que las recubren son del mismo tamaño, particularmente las de la cabeza. Los patrones de coloración en las serpientes suelen presentarse en forma de zigzag.
  • La cabeza tiene forma triangular y termina en un hocico puntiagudo y bastante grande.
  • Aunque puede resultar complicado acercarse lo suficiente a una serpiente para observar sus ojos, si logramos hacerlo, veremos que las pupilas son verticales. Cuando están dilatadas, pueden parecer redondas, pero en estado contraído se asemejan a una línea vertical.El ojo. Esta disposición de la pupila es característica de animales depredadores, como por ejemplo en los felinos o cocodrilos, porque facilita tener un mayor campo de visión para detectar a sus presas a larga distancia. Esto se debe a que la pupila vertical ayuda a calcular de manera más precisa la distancia con respecto al suelo, aumentando la precisión a la hora de atacar.
  • El cuerpo de las serpientes es robusto y grueso, con una cola corta y casi con forma cónica.

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Diferencia entre serpiente y culebra - Qué es una serpiente

Qué es una culebra

Las culebras también son vertebrados, reptiles, ofidios, pero pertenecen a la familia de los colúbridos, o Colubridae. En este caso, el término culebra sí corresponde a una categorización taxonómica, a diferencia del término que anteriormente revisamos.

  • Este tipo de ofidios no son venenosos para las personas, aunque existen algunas que sí poseen veneno, pero no resulta letal ni potencialmente peligroso. Además de esta diferencia, hay características físicas que nos permiten distinguirlas.
  • Las culebras tienen las escamas de la cabeza más grandes que las del cuerpo, similares a placas de cocodrilo. Las escamas del cuerpo son, en comparación, más pequeñas que las de la cabeza.
  • Las culebras presentan la pupila redonda, no vertical como sí tienen las serpientes.
  • En cuanto al cuerpo, las culebras son más esbeltas, siendo delgadas y con la cola más larga.
Diferencia entre serpiente y culebra - Qué es una culebra

Diferencia entre serpiente, culebra y víbora

Estos tres términos suenan muy similares y a menudo se utilizan de manera intercambiable, pero cada uno se refiere a un grupo distinto.

Retomando las diferencias entre serpiente y culebra, podemos resumir que las serpientes son venenosas y las culebras no lo son. Las serpientes tienen pupila vertical, mientras que las culebras presentan pupila redonda. Las serpientes poseen hocico alargado, mientras que las culebras tienen rostro corto. Por último, las culebras poseen escamas de la cabeza grandes, a diferencia de las serpientes cuyas escamas son del mismo tamaño que las del cuerpo.

Después de explorar qué es una serpiente y una culebra, es importante definir qué es una víbora. Las víboras son ofidios que pertenecen a la subfamilia Viperinae y son altamente venenosas. Se encuentran únicamente en Europa, Asia y África, no existen en América. En cambio, las culebras están presentes en todos los continentes, al igual que las serpientes.

Una vez aclarada la diferencia entre serpiente y culebra, no te pierdas estos artículos sobre las Serpientes de Yucatán y Cuál es la serpiente más venenosa del mundo.

Diferencia entre serpiente y culebra - Diferencia entre serpiente, culebra y víbora

Si deseas seguir leyendo artículos similares a Diferencia entre serpiente y culebra, te recomendamos que explores nuestra sección de Curiosidades de los animales.

Bibliografía

  • Parker, T. J., Haswell, W. A. (1987). Zoología. Cordados. Argentina: Reverté.
  • Beatty, R., Beer, A., & Deeming, C. (2010). El libro de la naturaleza. Gran Bretaña: Dorling Kindersley.

Índice
  1. Qué es una serpiente
  2. Qué es una culebra
  3. Diferencia entre serpiente, culebra y víbora

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