Castaño de indias: características, usos y precauciones
Las características del castaño de indias incluyen ser venotónicas, antiinflamatorias y astringentes. Su utilidad se extiende a tratar problemas circulatorios como várices, hemorroides o tendencia a moretones, regular la menstruación, detener la diarrea, tratar encías sangrantes y cicatrizar heridas. Sin embargo, se desaconseja su uso en mujeres embarazadas o lactantes, así como en personas bajo tratamiento con anticoagulantes.
El árbol de castaño de indias, también conocido como Aesculus hippocastanum, es una planta de hasta 20 metros de altura con diversas propiedades medicinales. Originario de los Balcanes y Asia, hoy en día es muy popular en Europa como planta ornamental. Es importante no confundirlo con las castañas verdaderas del género Castanea, ya que son especies distintas. Mientras las castañas comunes se consumen por sus propiedades nutricionales, el castaño de indias se destaca por sus propiedades medicinales, razón por la cual se consume comúnmente en forma de infusión. Si deseas conocer más acerca de las características, usos y precauciones del castaño de indias, te invitamos a leer este artículo de ContaminaciónAmbiental donde podrás aprender a aprovecharlo de forma adecuada.
Propiedades del castaño de indias
El castaño de indias contiene una variedad de fitoactivos que le otorgan múltiples propiedades beneficiosas para la salud. Cada parte de la planta posee compuestos químicos distintos. La corteza contiene taninos y glucósidos, las hojas ofrecen fitoesteroles, taninos y derivados del quercetol, y las semillas contienen pectina, vitamina P, saponósidos triterpénicos, sales minerales y taninos. Estos compuestos le confieren las siguientes propiedades a la planta.
Venotónicas
Antiedematosas
Antiexudativas
Vasoprotectoras
Antiinflamatorias
Vasoconstrictoras
Astringentes
A continuación, se presentan los beneficios del castaño de indias para la salud.
Trata problemas circulatorios
El castaño de indias es rico en escina, un flavonoide rutósido exclusivo de esta planta. Este componente actúa sobre las paredes de los vasos sanguíneos, reduciendo su permeabilidad y mejorando la circulación sanguínea venosa. De este modo, el castaño de indias se convierte en un aliado efectivo contra las várices.
Además de ser beneficioso para personas con problemas circulatorios, este tratamiento es eficaz en casos de insuficiencia crónica venosa, hemorragias, o para mejorar la circulación deficiente que puede manifestarse en la formación continua de hematomas o enrojecimiento de la piel. Puede aplicarse de forma tópica en situaciones más avanzadas como las hemorragias, aunque su administración interna proporcionará resultados más consistentes a largo plazo.
Regula la menstruación
Esta planta es rica en prostaglandina, lípidos responsables de las contracciones uterinas que provocan la eliminación del endometrio. En caso de ausencia de menstruación, consumirla ayudará a regular el ciclo menstrual.
Asimismo, es común experimentar sensación de piernas pesadas durante estos períodos, y el castaño de indias puede aliviar este malestar gracias a los flavonoides que contiene.
Elimina
la diarrea
Para combatir la diarrea puedes optar por consumir infusiones de castaño de indias. Sus propiedades astringentes ayudan a reducir el exceso de agua en el intestino grueso, lo cual contribuye a disminuir las deposiciones acuosas y abundantes. Este método es eficaz para controlar los problemas estomacales crónicos que causan diarrea.
Tratamiento para encías sangrantes
En el caso de encías sangrantes, aplicar extracto de castaño de indias de forma tópica puede ayudar a reducir este malestar gracias a sus propiedades astringentes. Realizar enjuagues bucales con este extracto permite que las encías afectadas por sensibilidad, sangrado o gingivitis recuperen su salud, disminuyan la inflamación y cesen los sangrados.
Ayuda para cicatrizar heridas
Además de su eficacia en tejidos bucales, el castaño de indias también puede utilizarse para favorecer la cicatrización de heridas en la piel. Sus propiedades venotónicas estimulan el flujo sanguíneo y contribuyen a desinflamar el tejido dañado, acelerando así el proceso de cicatrización.
Cómo utilizar el castaño de indias
Se puede aprovechar el castaño de indias consumiendo sus hojas, corteza y semillas.
Para su ingestión se recomienda preparar una infusión con hojas, hirviéndolas en agua durante cinco minutos para luego colar y beber. La corteza y las semillas se utilizan en decocción, hirviendo las partes de la planta en agua con tapa durante 10 minutos. Se recomienda tomar tres tazas al día antes de las comidas.
Para aplicaciones tópicas se pueden preparar cataplasmas con decocción o infusión de la planta. Por ejemplo, hervir tres castañas en medio litro de agua durante 10 minutos y aplicar el líquido tibio en la zona afectada envuelto en gasa. Esta aplicación se repite dos veces al día durante una hora.
En tiendas naturistas se encuentra disponible en presentaciones como tintura, extracto, bálsamo, cápsulas o geles, los cuales suelen incluir indicaciones de uso y dosis recomendadas.
Es importante no exceder la dosis diaria de 400 miligramos.
Si deseas disfrutar de los beneficios del castaño de indias, puedes adquirir cápsulas del mismo en esta tienda.
Contraindicaciones del castaño de indias
Para ciertos grupos de personas, el consumo de castaño de indias debe evitarse:
Mujeres embarazadas.
Mujeres en período de lactancia.
Personas en tratamiento con anticoagulantes, dado que puede interferir con la coagulación sanguínea y provocar hemorragias.
Personas que consumen aspirina, ibuprofeno o naproxeno.
Efectos secundarios del castaño de indias
El consumo excesivo de castaño de indias puede ocasionar efectos secundarios como ansiedad y problemas gastrointestinales debido a la presencia de saponinas, aunque no se manifiesten en todos los casos. Asimismo, puede provocar somnolencia, náuseas y vómitos. Se recomienda moderar el consumo y no exceder las dosis mencionadas anteriormente. Hay que tener en cuenta que esta planta posee una toxicidad moderada, por lo que es aconsejable consultar a un médico antes de su consumo.
Una vez que conoces las propiedades y aplicaciones del castaño de indias, te invitamos a leer estos artículos sobre los Tipos de Castañas y las Propiedades, Beneficios y Contraindicaciones de las Castañas.
Si te interesa leer más contenido relacionado con el castaño de indias, como sus propiedades, usos y contraindicaciones, te sugerimos que visites nuestra sección de Remedios naturales.
Bibliografía
Cebrián, J., (2012) Diccionario de plantas medicinales. Barcelona: Integral RBA Libros.
Netzer, C. T. (2001). El gran libro de las curas milagrosas. España: Edaf, Editorial S.A..
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