Pelillos: significado, función y variedades
Los pelillos son prolongaciones epidérmicas en plantas. Su objetivo es resguardar frente a influencias externas o para llevar a cabo procesos metabólicos. Estos se pueden clasificar dependiendo de la existencia de glándulas, por el número de células, por la forma, morfología según la ubicación y por su densidad.
A pesar de que las plantas puedan parecer seres estáticos y simples, en realidad cuentan con extraordinarios mecanismos de adaptación. Su organización es compleja, y observando detenidamente podremos distinguir estructuras especializadas, que algunas plantas tienen y otras carecen. Uno de estos estructuras son los pelillos, que son análogos a los tricomas. Dentro de ellos, existe una amplia variedad, con diferentes funciones y clasificaciones. Si deseas aprender sobre qué significan los pelillos, su función y sus tipos, te invitamos a leer este artículo de ContaminaciónAmbiental.
Significado de los pelillos
Los pelillos son prolongaciones que emergen de las plantas, conocidos comúnmente como pelillos. Otras excrecencias pueden surgir de las plantas, pero solo se les llamada pelillos a aquellos que brotan de la epidermis. Por ejemplo, las púas de los cactus se originan en la subepidermis, por lo tanto no son considerados pelillos. Diversos tipos de organismos, como plantas, algas, líquenes y protistas, pueden poseer pelillos.
Función de los pelillos
Los pelillos desempeñan distintas funciones, entre las cuales se encuentran:
- Defender contra ataques de insectos herbívoros que intenten alimentarse de la planta, pues resultan molestos al contacto. Incluso pueden funcionar como defensa ante depredadores más grandes, cuando los pelillos son lo bastante rígidos y largos para afectarlos.
- Facilitar la absorción de agua por parte de la planta. El espacio entre los pelillos puede retener agua, siendo especialmente beneficioso en áreas secas.
- En ciertas especies, los pelillos absorben nutrientes.
- Ayudan a que la planta se adapte a su entorno.
- Secreción de sustancias sales y azúcares.
- Capacidad de segregar aceites esenciales.
- Actúan como filtro solar, protegiendo contra quemaduras y deshidratación.
- Pueden tener propiedades urticantes, liberando sustancias irritantes y tóxicas sobre quien interfiera con la planta. Estas toxinas son inoculadas por los pelillos, actuando como si fueran aguijones.
- En áreas ventosas, los pelillos mitigan el efecto del viento sobre las plantas, reduciendo la transpiración y pérdida de agua.
- En plantas carnívoras, segregan enzimas proteolíticas que descomponen moléculas nitrogenadas animales para asimilarlas. Puedes encontrar más información sobre la alimentación de las plantas carnívoras aquí.
Variedades de pelillos
La estructura, forma, ubicación e inclusive grosor de un pelillo constituye una respuesta al ambiente, ya que sirven como adaptación para ser funcionales en él. La presencia o ausencia de pelillos y su forma contribuye a determinar su clasificación taxonómica, es decir, ayuda a conocer su origen y relación filogenética, además de facilitar su identificación. A continuación presentamos los diversos tipos de pelillos que existen.
Primera clasificación de los pelillos
Se realiza en función de si los pelillos
están vinculados a una glándula o no.
- Tricomas glandulares: cuentan con una glándula secretora desde la que pueden liberar sustancias producidas por procesos metabólicos, destinadas a cumplir funciones específicas en beneficio de la planta. Son los tricomas menos comunes, solo el 30% de las plantas con tricomas poseen este tipo. Entre las sustancias que liberan se encuentran flavonoides, terpenoides, cetonas o fenilpropanoides.
- Tricomas no glandulares o eglandulares: tienen una función mecánica en lugar de química, ya que no liberan ninguna sustancia. Por lo general, su función es la protección contra factores estresantes del entorno.
Segunda clasificación de los tricomas
Según el número de células que conforman los tricomas.
- Tricomas unicelulares: formados por una sola célula.
- Tricomas pluricelulares: compuestos por más de una célula, varias células se organizan juntas para formar el tricoma.
Tercera clasificación de los tricomas
Según su forma, los tricomas reciben diferentes denominaciones, tales como:
- Pelos: son largos y tienen forma de hebra.
- Cilios: son cortos y rígidos.
- Escamas: son tricomas laminares.
Dentro de las formas, también pueden clasificarse descriptivamente según su morfología. Algunos ejemplos de esto son:
- Simples: son tricomas rectos.
- Ramificados: se ramifican desde diferentes niveles, asemejando una rama.
- Lanosos: son aquellos que cubren toda la superficie.
- Estrellados: presentan múltiples ramificaciones que parten de un punto central, similar a una estrella.
Cuarta clasificación de los tricomas
Según su ubicación, existen tricomas:
- Abaxiales: cuando se encuentran en la parte inferior de la hoja.
- Adaxiales: son aquellos que crecen en la parte superior de la estructura.
Quinta clasificación de los tricomas
Si se desea clasificar por cantidad y densidad, algunos ejemplos de tipos son:
- Hirsuto: cuando son numerosos y robustos.
- Glabrado: significa que carece de tricomas.
- Híspido: con apariencia similar a cerdas de cepillo.
- Estrigoso: cuando los tricomas son largos y rígidos, apuntando hacia un mismo lugar y manteniendo un patrón de crecimiento constante.
Ejemplos de organismos con tricomas
Como hemos visto, las funciones y estructuras de los tricomas son muy diversas, adaptándose a las necesidades de cada organismo. Para profundizar en este tema, presentamos algunos ejemplos de organismos que poseen tricomas.
- Espirulina (Arthrospira spp.): esta cianobacteria se consume actualmente como complemento alimenticio. Presenta tricomas multicelulares en forma de hélice, visibles solo cuando se encuentran en un medio líquido. En este artículo puedes informarte sobre la Espirulina: qué es, propiedades y beneficios.
- Planta carnívora del Cabo (Drosera capensis): cuenta con tricomas rojos muy largos que liberan una sustancia proteolítica pegajosa, utilizada para atrapar presas como abejas, moscas u otros insectos voladores, además de iniciar su descomposición para su posterior consumo. Este es un ejemplo de tricomas glandulares.
- Ortiga (Urtica spp.): esta planta es conocida por causar irritación severa al contacto con la piel. Esto se debe a que sus tricomas son glandulares y liberan histamina, acetilcolina y serotonina en la piel, provocando la reacción mencionada. Aquí puedes leer más sobre la Ortiga: propiedades, usos y contraindicaciones.
- Algunos cactus sin espinas: presentan estos pequeños pelos o tricomas en lugar de las típicas espinas, proporcionando una sensación suave y aterciopelada, con un aspecto blanquecino. Descubre más sobre los Cactus sin espinas aquí.
Tras haber adquirido conocimiento sobre qué son los tricomas, te invitamos a seguir explorando detalles acerca de las plantas y leer sobre las Partes de una planta y sus funciones aquí.
Si deseas leer más artículos similares a Tricomas: qué son, función y tipos, te recomendamos visitar nuestra categoría de Biología.
Bibliografía
- La hoja: morfología externa y anatomía. (2004). Argentina: Universidad Nacional de Río Cuarto.
- Vargas Rojas, G. (2011). Botánica General. Desde Los Musgos Hasta Los Árboles. Costa Rica: EUNED.
Deja una respuesta
Contenido relacionado