Organelos celulares: significado, funciones y ejemplos

Los organelos celulares, también llamados orgánulos o estructuras celulares, son compartimentos membranosos con funciones especializadas que se encuentran dentro de las células y posibilitan su correcto funcionamiento. Todas las células poseen organelos, no obstante, estos organelos pueden variar en tipo, cantidad y momento de aparición. Existen organelos propios de células eucariotas y procariotas, así como específicos de células animales, vegetales, fúngicas, protistas, arqueas y bacterianas.

Todos los organelos celulares de una célula se sitúan en el citoplasma. Están envueltos por la membrana plasmática, la cual separa y distingue una célula y sus organelos de otra. A su vez, cada organelo celular posee su propia membrana, lo que le permite cumplir sus funciones de manera adecuada.

Si deseas profundizar en el ámbito celular, te recomendamos leer este artículo sobre los Diferentes tipos de células existentes.

Los organelos celulares son los encargados de llevar a cabo los distintos procesos celulares. Sin ellos, las células no podrían desarrollar sus actividades vitales ni cumplir sus funciones dentro de un organismo (especialmente en organismos pluricelulares). Dependiendo del reino, la especie y el tipo celular, se encontrarán distintos organelos celulares adaptados para cubrir requerimientos específicos y facilitar el cumplimiento de funciones. Ejemplos de ello son los organelos de células animales y los organelos de células vegetales.

Todas las células, sin excepción, llevan a cabo procesos como la respiración, nutrición, reproducción, síntesis de compuestos, comunicación con otras células, interacción con el entorno y otros procesos metabólicos como el catabolismo o la digestión. Estos procesos "genéricos" son posibles gracias a la presencia de distintos tipos de organelos celulares en la mayoría de los casos:

• El núcleo celular o el nucleoide: en células eucariotas o procariotas, respectivamente, albergan el ADN necesario para la reproducción celular. Descubre más sobre la Diferencia entre células eucariotas y procariotas en ContaminaciónAmbiental.
• La membrana plasmática: posibilita procesos como la nutrición, excreción, interacción con el entorno y comunicación celular. Para más información, visita este artículo sobre la Membrana plasmática: definición, funciones y estructura.
• Los ribosomas: responsables de la síntesis de proteínas requeridas para la reproducción celular. Lee más acerca de los Ribosomas: funciones y estructura en este enlace.
• El citosol y citoplasma celular: donde se llevan a cabo una gran variedad de acciones metabólicas esenciales para la supervivencia y función celular.Se encuentran presentes todas las sustancias y orgánulos vitales para la célula. En este artículo puedes ampliar tus conocimientos sobre el Citoplasma: qué es, función y estructura.

Respiración celular

En las células eucariotas, por ejemplo, el tipo de respiración más común es la respiración aeróbica. En el citoplasma de dichas células se encuentran las mitocondrias, que son orgánulos que sintetizan ATP, suministran energía y permiten que la respiración celular sea posible.

En el caso de las células procariotas, puede haber tanto respiración aeróbica como respiración anaeróbica. En cualquiera de los dos casos se requiere la presencia de ATP, una molécula que aporta energía a la célula y permite que la respiración sea posible. En el citoplasma celular de las células procariotas se encuentran todas las sustancias y mecanismos de obtención de sustancias necesarios para sintetizar el ATP.

En este post puedes leer más acerca de la Respiración celular: qué es, etapas y tipos.

Otros procesos

Existen procesos que son exclusivos de algunos tipos de células, como por ejemplo la fotosíntesis, la fermentación, la quimiosíntesis y la fijación de nitrógeno. Todos los procesos que no son comunes para todos los tipos de células vienen dados por orgánulos especializados propios de dichas células, los cuales están perfectamente adaptados para llevar a cabo dichas funciones. Veamos algunos ejemplos:

• Cloroplastos: las células vegetales y las células protistas autótrofas realizan la fotosíntesis oxigénica. Para realizar este proceso se necesita los cloroplastos, unos orgánulos propios de las células eucariotas fotosintéticas cuya función principal es, precisamente, permitir la fotosíntesis. Aquí puedes conocer mejor los Cloroplastos: qué son, estructura y función y si quieres saber más sobre la Fotosíntesis: qué es, proceso e importancia, puedes leer este artículo que te recomendamos.
• Clorosomas: las bacterias verdes del azufre son células procariotas fotosintéticas anoxigénicas. Para realizar la fotosíntesis necesitan los clorosomas, que son orgánulos que contienen ciertos pigmentos fotosintéticos indispensables para el proceso.
• Cuerpos de Wöroning: los hongos filamentosos conforman redes llamadas hifas. Las células fúngicas que componen las hifas suelen tener más de un núcleo, y cuentan con un tipo de orgánulo celular exclusivo de este tipo de hongos: los cuerpos de Wöroning. Su función es separar los septos que hay entre cada célula que conforma la hifa cuando sea necesario.

Según su estructura celular, los tipos de orgánulos que posea, la clase de procesos y metabolismos que lleve a cabo y la manera en la que se agrupe y/o interactúe con otros tipos de células y con su entorno, las células pueden ser eucariotas o procariotas, y a su vez, animales, vegetales, fúngicas, protistas, arqueas o bacterianas. Para aprender sobre las Partes de la célula vegetal y las Partes de la célula animal, puedes leer estos artículos de ContaminaciónAmbiental.

Las células eucariotas se clasifican en células animales, células vegetales, células fúngicas y células protistas. Por lo tanto, las células eucariotas conforman a los organismos eucariontes y son mucho más complejas que las células procariotas. Se caracterizan por tener un núcleo celular definido con envoltura y nucléolo, donde está contenido el material genético de la célula. Además, poseen una amplia variedad de orgánulos que no están presentes.

En las células procariotas, como las mitocondrias, el aparato de Golgi y los retículos endoplasmáticos son organelos característicos.

Se identifican organelos característicos de la célula animal, como los centrosomas, centriolos, lisosomas, acrosomas y melanosomas. También encontramos organelos propios de la célula vegetal, como la pared celular, cloroplastos, leucoplastos y cromoplastos.

A continuación, se presentan algunos ejemplos de organelos presentes en las células eucariotas:

Algunas de las estructuras representativas de las células eucariotas, que a menudo se confunden con organelos, incluyen el citoesqueleto, citoplasma, cilios y flagelos. Si deseas obtener más información sobre estas células, te recomendamos leer los artículos "Célula eucariota: características y sus partes" y "Semejanzas y diferencias entre célula animal y vegetal."

Las células procariotas se dividen en células arqueas y células bacterianas. Son parte de los organismos procariontes y son mucho más simples que las células eucariotas. Se caracterizan por tener su material genético disperso en el citoplasma, en un área llamada nucleoide. Poseen algunos organelos que no se encuentran en las células eucariotas, como los clorosomas y las vesículas de gas. En general, en las células procariotas podemos identificar los siguientes organelos celulares representativos:

• Membrana plasmática o citoplasmática.
• Ribosomas.
• Vesículas de gas.
• Pared celular. Puedes conocer más sobre la Pared celular: qué es, función y estructura.
• Gránulos de almacenamiento.
• Clorosomas (en algunas bacterias fotosintéticas).

Algunas de las estructuras representativas de las células procariotas, que a menudo se confunden con organelos, son: el citoesqueleto, el citoplasma, la cápsula, los plásmidos, los carboxisomas, los ficobilisomas, los magnetosomas, los pilis, los cilios y los flagelos. Puedes aprender más sobre la Célula procariota: características, partes y funciones.

Ahora que ya conoces acerca de los organelos celulares y ejemplos de estos, te recomendamos seguir leyendo otro artículo de ContaminaciónAmbiental para comprender las Fases del ciclo celular.

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