Ciudad de Petra ¿Cómo se construyó en la roca?

la antigua ciudad de Petra, Jordan, es uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo. La fachada del Tesoro, su edificio más representativo, también aparece en la película "Indiana Jones y la última cruzada", que desde el año de su estreno ha contribuido a su fama mundial. Pero, ¿qué técnicas se utilizaron para construir una ciudad excavada íntegramente en la roca? Para responder a esta y otras preguntas, entrevistamos al Profesor Tom Paraíso de la Universidad de Arkansas, que ha estado involucrado en estudios geológicos del sitio de Petra durante más de 30 años.

¿Cómo sobrevivieron los nabateos en el desierto?

Cuando se fundó Petra, alrededor 500-700 aC, las paredes rocosas que rodeaban el valle de Petra representaban una protección perfecta. Pero con el tiempo, cuando los nabateos se dieron cuenta de que las herramientas de bronce y hierro podían dar forma a la roca, se dieron cuenta de que la roca no solo era una defensa sino también un excelente material de construcción. No solo para extraerlo y hacer mampostería, sino también para excavar directamente en la roca y crear espacios habitables, como los Sassi di Matera en Italia. En algunas de estas casas también encontramos 8 dormitorios. En definitiva, entendieron que podían convivir con la roca, como recurso.

¿Podemos revelar las técnicas de construcción que utilizaron?

Encontramos cinceles, de los romanos y los nabateos, que nos dicen que usaron herramientas y técnicas que todavía usamos hoy. Cuando esculpieron las fachadas, de hecho hicieron lo mismo que haría un albañil, excepto que hoy podemos poner estas herramientas en equipos eléctricos que aceleran el trabajo, en ese momento, para construir algunas de las fachadas más grandes, probablemente tomó un toda la generación. Así que piensa en un período que va entre 8 y 15 años para algo muy grande mientras que algo más pequeño puede haber tardado entre 6 meses y 2 años.

¿Usaron andamios?

Hace dos mil años, incluso entonces la madera era muy rara en Petra. Algunas de nuestras investigaciones indicaron que hicieron agujeros en la roca, más abajo del punto que querían tallar, donde colocaron dos barras con una tabla de madera apoyada en la parte superior. Después de esculpir la parte superior de la fachada, de pie sobre el tablón de madera, las rocas que caían al fondo les permitían subir a los puntos intermedios. Muchos de los edificios más grandes, como el Tesoro o el Monasterio, tienen grandes depósitos de escombros y polvo justo enfrente del edificio, que ahora sabemos que procedían de la misma escultura. Al hacerlo, no usaron tanta madera y la misma tabla se podía usar en múltiples ocasiones. Sabemos con seguridad que las fachadas de Petra fueron construidos de arriba hacia abajo también porque dispersos por Petra hay edificios sin terminar que se comenzaron desde arriba y quedaron sin terminar.

¿Cuál es la huella turística en Petra?

Cuando comencé en 1990, había pocos investigadores que hicieran lo que yo estaba haciendo. Ahora es famoso, está lleno de turistas y tuve la suerte de poder trabajar allí cuando estaba casi vacío todos los días. ¿Crees que hoy, en los buenos tiempos, es visitado por alrededor de 4000 turistas al día. Jordan se alegra de que haya un millón de turistas al año porque es rentable, pero eso puede ser bueno para la economía y un desastre para el lugar. La gente roba las piedras, trepa las fachadas. Hay prohibiciones, pero la gente lo hace de todos modos. Nuestra investigación sobre las areniscas mostró que muchas personas en una tumba afectan su erosión simplemente respirando. Lo mismo sucede en el Teatro: nuestros zapatos son mejores hoy, tenemos un buen agarre en el piso, entonces cuando la gente entra al teatro con zapatos para caminar corroe la roca más rápido. En los últimos veinte años de mi trabajo he visto deterioro mayor que en los dos mil anteriores.

¿Qué se puede hacer para preservar Petra?

No hay mucho que podamos hacer por el clima, es un proceso natural y no podemos hacer mucho por la contaminación. Lo que podemos hacer es establecer reglas que mantengan bajo control a las personas que visitan el sitio. Estamos mejorando la presentación y haciendo trabajo educativo, para hacer entender a los turistas que son parte del futuro de Petra, para que sus hijos y nietos también puedan disfrutar de este lugar. De hecho, si hay una lección que podemos aprender de la Petra de hace dos mil años, es que puedes vivir con la naturaleza cuando la consideras una compañera, no algo a conquistar. Entonces, si miramos la sustentabilidad como lo hicieron los nabateos, creo que podemos hacerlo mejor como seres humanos.