Reino Plantae: significado, rasgos, clasificación y ejemplos

El reino Plantae, también conocido como reino Vegetal, constituye uno de los 5 reinos taxonómicos existentes formado por organismos pluricelulares, eucariotas, que realizan la fotosíntesis. Estos 5 reinos de la naturaleza son los siguientes:

El reino Vegetal abarca todas las plantas terrestres, las acuáticas y algunas especies de algas. Está conformado por más de 390.000 especies conocidas, convirtiéndose así en el segundo reino más extenso.

La aparición de las plantas en la Tierra tuvo lugar en el Ordovícico, aunque se estima que las primeras plantas tipo algas surgieron hace más de mil millones de años. Se trata de un grupo con una larga historia evolutiva, lo que ha dado lugar a una gran diversidad de formas y adaptaciones para la supervivencia de estos organismos, fundamentales para la vida en el planeta.

En general, las plantas comparten una serie de rasgos, aunque no todos se presentan en las distintas especies, ya que para considerar a un ser vivo como planta, es más relevante su linaje evolutivo que sus características.

Estas son las características principales del reino Plantae o Vegetal:

• Son seres pluricelulares y eucariotas.
• Suelen ser principalmente sedentarios y viven anclados al sustrato, lo que ha llevado al desarrollo de mecanismos de defensa como la producción de sustancias tóxicas en hojas, flores o frutos.
• Son seres fotosintéticos, utilizando la energía solar y el dióxido de carbono atmosférico para fabricar nutrientes, transformando el CO2 y el agua en azúcares y oxígeno.
• Pueden ser seres parasitarios, algunas plantas han evolucionado desarrollando formas de nutrición distintas a la fotosíntesis, siendo parasitarias y nutriéndose de otros seres. Descubre más sobre el Parasitismo: definición y ejemplos en el siguiente artículo de ContaminaciónAmbiental.
• Sus células vegetales (eucariotas) poseen una estructura particular: cuentan con una pared celular compuesta de pectina y celulosa, junto con una gran vacuola central.
• Las células vegetales presentan organelos específicos:Son denominados cloroplastos y albergan un pigmento fotosintético conocido como clorofila y donde se lleva a cabo la fotosíntesis.
• Son los principales organismos productores de oxígeno; además, regulan la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.
• Actúan como pilar de la cadena trófica en casi todos los ecosistemas y su actividad ecológica es crucial en diversos ciclos químicos. Consulte Qué es una cadena trófica y ejemplos en este otro artículo que le sugerimos.
• Se reproducen de forma sexual y asexual; sus órganos reproductores generan embriones multicelulares. Obtenga más información sobre la Reproducción asexual en las plantas: qué es, características, tipos y ejemplos.
• Tienen un ciclo vital con alternancia de generaciones; se suceden dos fases. La primera es una generación de gametófito haploide y la segunda de esporófito diploide.
• Presentan una gran capacidad de adaptación a las diversas condiciones ambientales de los distintos ecosistemas existentes, como las altas temperaturas y la notable aridez de los desiertos o el frío de los polos.

Ahora que conocemos las características del reino Vegetal, continuaremos con su clasificación.

Las plantas pueden clasificarse de varias formas. Una de las formas de clasificar el reino Plantae más común es según si tienen flores o no.

Plantas sin flor

Las plantas sin flor se dividen en tres grupos: talófitos, briófitos y pteridófitos. De esta manera, dentro de esta clasificación del reino vegetal podemos encontrar:

• Talófitos (algas): plantas simples, autótrofas y no vasculares. Tienen órganos sexuales unicelulares y no forman embrión. Dependiendo de los hábitats en los que crezcan, aparecen formas especializadas como las criófitas (habitan en zonas nevadas y heladas), las termófitas (en aguas calientes), las epífisis (se desarrollan sobre otras plantas) o las endófitas (crecen en el interior de otras plantas). Consulte este otro artículo sobre la Clasificación de las algas para obtener más información.
• Plantas briófitas: son las plantas terrestres más simples y primitivas. Normalmente habitan en hábitats húmedos y sombríos, aunque algunas se desarrollan en condiciones de extrema aridez o acuosidad. Se reproducen sexualmente; presentan un órgano sexual masculino llamado anteridio y otro femenino llamado arquegonio. Las plantas briófitas se caracterizan por poseer tallos y hojas pero carecer de raíces. En cambio, presentan unas estructuras conocidas como rizoides, adheridas a la superficie, por las cuales absorben agua y minerales. Amplíe esta información con este artículo sobre Plantas briófitas: ejemplos y características.
• Plantas pteridofitas: son plantas mayoritariamente terrestres que ocupan zonas sombrías y se caracterizan por carecer de semillas y flores, aunque las hojas producen esporas mediante las cuales pueden generarse nuevas plantas. El grupo está compuesto por cuatro subfilos: Psilopsida (las plantas vasculares más antiguas, con una mayoría de especies fósiles), Lycopsida (cuerpo diferenciado en raíz, tallo y hojas pequeñas de una sola vena simple), Sphenopsida (presenta tallo con nudos e internudos) y Pteropsida (cuerpo diferenciado en raíz, tallo y hojas megafilas). Puede obtener más información sobre ellas en este enlace donde encontrará información sobre las Plantas pteridofitas: qué son, tipos y ejemplos.

Si desea aprender más sobre las Plantas sin flores, consulte este otro artículo.

Plantas con flor

También conocidas como plantas.con semillas, en el reino de las plantas, las plantas con flor se dividen en gimnospermas y angiospermas.

• Gimnospermas: constituyen el grupo de plantas que carecen de flores y frutos verdaderos, pero que producen semillas visibles, sin protección, dispuestas en hojas o tallos en forma de conos o piñas. Son plantas leñosas con apariencia arbórea, que se polinizan por el viento y son dioicas (con sexos separados); la mayoría son perennes. Aquí puedes encontrar más información sobre las Plantas gimnospermas: definición, características y ejemplos.
• Angiospermas: se caracterizan por tener flores, frutos y semillas. Son el grupo de plantas más abundante y extendido entre las plantas vasculares en la actualidad. Sus óvulos se alojan en ovarios huecos, que se desarrollan hasta formar frutas donde los óvulos internos crecen y se convierten en semillas. Las angiospermas se dividen en dos grandes grupos: monocotiledóneas y dicotiledóneas. Los cotiledones son reservas de alimentos necesarios para la germinación de las plantas.

Clasificación del reino Plantae: angiospermas

Aquí se clarifica la diferenciación mencionada anteriormente entre monocotiledóneas y dicotiledóneas.

• Monocotiledóneas: este grupo de plantas se caracteriza por tener semillas con un solo cotiledón, raíces adventicias, hojas simples con venación paralela y flores trímeras (con tres pétalos o un múltiplo de tres).
• Dicotiledóneas: estas plantas tienen semillas con dos cotiledones, raíces primarias, hojas con venación reticulada y flores tetrámeras o pentámeras.

Si deseas ampliar la información sobre las Plantas angiospermas: definición, características y ejemplos, te recomendamos este otro artículo de ContaminaciónAmbiental.

Una vez que hemos repasado la clasificación del reino Plantae, es posible encontrar diversas especies dentro de este reino. A continuación, veremos algunos ejemplos de plantas que forman parte del reino Vegetal y que podemos observar.

• Talófitos: Ulva lactuca, Asterella ludwigii.
• Briófitos: Polytrichum commune, Bryum argenteum.
• Pteridófitos: Lycopodium clavatum y el helecho águila (Pteridium aquilinum). Otro ejemplo del reino Plantae es la cola de caballo (Equisetum arvense), que posee importantes beneficios y propiedades.
  
• Gimnospermas: el tejo (Taxus baccata), el pino blanco (Pinus albia), el ginkgo (Ginkgo biloba).
• Angiospermas: el cerezo de flor japonés (Prunus serrulata) o el aloe vera (Aloe barbadensis).

La relevancia del reino vegetal radica en los importantes roles ecológicos que desempeñan.

• Son la principal fuente de oxígeno gracias a sus procesos fotosintéticos, fundamentales para mantener los niveles atmosféricos.
  • Las plantas llevan a cabo el proceso de fotosíntesis, mediante el cual capturan la energía solar y la utilizan para producir su alimento y liberar oxígeno.
  • Además, regulan los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera al consumirlo durante la fotosíntesis.
  • Actúan como base de toda cadena alimentaria en los ecosistemas, junto con otros organismos fotoautótrofos, al fijar carbono orgánico a partir de fuentes inorgánicas.
  • Tienen un rol fundamental en diversos ciclos ecológicos, como el del nitrógeno y del azufre, contribuyendo a su regeneración y dispersión.
  • Son beneficiosas para los seres humanos en múltiples aspectos: constituyen una fuente de alimento crucial en la agricultura, pueden ser utilizadas en la industria para la fabricación de diversos productos y muchas poseen propiedades medicinales.

  Si deseas ampliar tus conocimientos sobre los 5 reinos de la naturaleza, te invitamos a ver el siguiente video de ContaminaciónAmbiental donde se explica detalladamente.

  

  

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