Superlunas: significado, cantidad y denominaciones

Si observas el cielo nocturno con regularidad, notarás que la luna va cambiando de fase. Una luna llena se produce cuando el lado de la luna que está mirando hacia nuestro planeta, la Tierra, recibe totalmente la luz del sol. Sin embargo, no todas las lunas llenas lucen de la misma manera. Dependiendo del tamaño y la forma, en ciertas épocas del año podemos observar las superlunas. Una superluna es un evento astronómico que ocurre cuando la Luna se encuentra en su fase de Luna llena o Luna nueva y al mismo tiempo está en el punto más cercano a la Tierra en su órbita elíptica. En el año 2024 habrá 4 superlunas: Luna Llena del Esturión, Luna Llena de Cosecha, Luna Llena del Cazador y Luna Llena del Castor.

¿Deseas saber cuándo observar las superlunas de este año? En este artículo de ContaminaciónAmbiental te vamos a contar qué son las superlunas, cuántas existen y sus nombres, además de cuándo verlas y en qué momento se ven más grandes.

Significado de las superlunas

El término "superluna" se acuñó en el año 1979. Se emplea comúnmente para referirse a la luna llena en su perigeo: una luna llena que ocurre cuando la luna está en su punto más cercano a la Tierra. Este fenómeno se produce gracias a la geometría Sol-Tierra-Luna y durante aproximadamente dos semanas, cerca de la mitad de la órbita de la luna, la vemos de un tamaño enorme. Esto provoca que la Luna parezca más brillante y más grande en el cielo nocturno de lo que usualmente estamos acostumbrados a ver.

La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, sino que presenta una forma elíptica, lo cual significa que hay momentos en los que la Luna se encuentra más próxima a nosotros (perigeo) y momentos en los que está más distante (apogeo). Cuando una Luna llena o nueva coincide con el perigeo, se origina el fenómeno de la superluna.

Cabe mencionar que la diferencia en tamaño y luminosidad entre una superluna y una Luna llena o nueva estándar no es muy significativa a simple vista. A pesar de tener una apariencia más impactante debido a su proximidad a la Tierra, la variación en el tamaño es sutil y puede resultar difícil de percibir sin una comparación directa.

Las superlunas pueden ser un espectáculo asombroso que capta la atención de muchos entusiastas de la astronomía y del público en general. A lo largo del año, se pueden presentar varias superlunas, aunque su frecuencia y aspecto exacto pueden cambiar.

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Superlunas: qué son, cuántas hay y nombres - Qué son las superlunas

Cantidad de superlunas y sus denominaciones

A lo largo de un año, pueden ocurrir varias superlunas, generalmente entre 2 y 4. Sin embargo, es relevante señalar que no hay una convención astronómica formal para asignar nombres específicos a las superlunas. El término "superluna" simplemente describe el fenómeno astronómico que se produce cuando la Luna está en su fase de Luna llena o nueva y se encuentra en el punto más cercano a la Tierra en su órbita elíptica. Lo que suele hacerse es identificar cada superluna con el nombre de la luna llena que tiene lugar en ese momento.

El momento exacto y la apariencia de las superlunas pueden variar en función de la distancia a la que se encuentre la Luna en su perigeo durante ese período específico. Cada año, tanto astrónomos como medios de comunicación pueden anunciar las fechas de las superlunas basándose en cálculos de las fases.

Superlunas de 2024

La luna se encuentra en su punto más cercano con respecto a la Tierra en la temporada de verano del hemisferio norte. Esto es beneficioso para todos los habitantes del hemisferio norte porque pueden observar claramente el cielo durante la superluna en una temperatura agradable, ya que las noches suelen ser cálidas. Las 4 superlunas del 2024 están distribuidas en las siguientes fechas:

  • 19 de agosto: Luna Llena del Esturión o Blue Moon, a 361.970 kilómetros de distancia de la Tierra.
  • 18 de septiembre: Luna Llena de Cosecha, 357.486 kilómetros de distancia de la Tierra.
  • 17 de octubre: Luna Llena del Cazador, 357.364 kilómetros de distancia de la Tierra.
  • 15 de noviembre: Luna Llena del Castor, a 361.867 kilómetros de distancia de la Tierra.

En el 2023 ocurrió otro fenómeno conocido como Luna Azul, en este caso las lunas azules ocurren cada dos o tres años cuando hay dos lunas llenas en un mismo mes. También es la versión más grande que se puede observar, ya que cuando estuvo completamente desplegada en el cielo, nuestro satélite se encontraba a unos 357.344 kilómetros de la Tierra, un 7% más cerca que la distancia media el resto del año.

Superlunas: qué son, cuántas hay y nombres - Superlunas de 2024

Nombres de las lunas llenas

Cada luna llena tiene su denominación tradicional, la cual proviene de diversas culturas y tradiciones. Estas denominaciones suelen estar asociadas a fenómenos naturales o eventos estacionales que tienen lugar durante el mes en que aparecen.

Aquí algunos ejemplos de denominaciones tradicionales para las lunas llenas a lo largo del año, si bien estas pueden variar según la región o cultura:

  • Luna de lobo (enero): ligada al aullido de los lobos debido a su mayor actividad en busca de alimento en el invierno.
  • Luna de nieve (febrero): llamada así por las intensas nevadas que suelen ocurrir en este mes.
  • Luna de gusano (marzo): debido a la aparición de gusanos en el suelo a medida que se acerca la primavera.
  • Luna rosa (abril): aunque el nombre sugiere un color, se refiere a la floración de las flores rosadas, como el musgo rosa y la phlox.
  • Luna de flores (mayo): relacionada con la abundante floración durante mayo.
  • Luna de fresa (junio): denominación derivada de la temporada de cosecha de fresas en ciertas regiones.
  • Luna de trueno (julio): debido a las frecuentes tormentas eléctricas ocurridas durante el verano.
  • Luna de la cosecha (agosto): se refiere a la época de recolección de cosechas.
  • Luna del cazador (octubre): relacionada con la preparación de los cazadores para el invierno y su salida a cazar.
  • Luna azul (puede presentarse en cualquier mes, pero se asocia a la segunda luna llena en un mismo mes): esta denominación no tiene un fenómeno específico asociado, pero destaca por la rareza de tener dos lunas llenas en un mismo mes. Esto es lo que ocurrió el 31 de agosto de 2023 con la superluna.

Con esta información sobre las superlunas de este año, te animamos a leer el siguiente artículo sobre las fases de la Luna y sus denominaciones para profundizar en el tema.

Índice
  1. Significado de las superlunas
  2. Cantidad de superlunas y sus denominaciones
  3. Superlunas de 2024
  4. Nombres de las lunas llenas

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