Estrellas fugaces o también conocidas como Perseidas: qué son, cuándo se producen y dónde observarlas

Las Perseidas, conocidas como la popular lluvia de estrellas, se hacen visibles a principios de agosto, destacándose en estos días, principalmente en zonas sin contaminación lumínica. En realidad, se trata de restos de estrellas provenientes del cometa Swift-Tuttle.

Cuando estas partículas entran a gran velocidad en la atmósfera, se calientan debido a la fricción con el aire y se tornan incandescentes, formando las famosas "estrellas fugaces" que vemos en el firmamento. Las Perseidas son impactantes por la alta cantidad de meteoros que se pueden contemplar durante su apogeo.

El término "Perseidas" proviene de la constelación de Perseo, pues la mayoría de los meteoros parecen provenir de esa dirección en el cielo. Aunque estos eventos celestes son observables desde distintas partes del mundo, las condiciones óptimas para su visualización se presentan en áreas oscuras y libres de contaminación lumínica, preferentemente en noches diáfanas y despejadas. Mientras más cerca nos encontremos de las nubes, mayor será la actividad de las Perseidas.

Aunque las estrellas fugaces pueden ser vistas entre el 16 de julio y el 24 de agosto, se espera que el pico de actividad en España sea durante los días 11, 12 y 13 de agosto. Aunque existen fechas estimativas para apreciar los meteoros, se recomienda disfrutar de ellos varios días alrededor del apogeo de la lluvia de meteoritos. Se aguarda una cantidad de entre 60 y 100 meteoros por hora, dependiendo de la hora y el lugar de observación.

Para contemplar este fenómeno celeste, es ideal mantenerse alejado de áreas urbanas. En España, hay varios lugares idóneos para disfrutar plenamente del cielo estrellado. De acuerdo con la Fundación Starlight, cuya meta es conservar las estrellas y promover la astronomía, existen destinos específicos en España donde se puede disfrutar de esta vivencia:

• Parque Nacional del Teide, Tenerife.
• Isla de La Palma.
• Parque Nacional de Monfraguay, Cáceres.
• Parque Astronómico del Montsec de Lleida.
• Parque Nacional de las Islas Atlánticas, Pontevedra.
• Peñatrevenca, Ourense.
• Observatorio Forcare de Pontevedra.
• Observatorio Astrofísico de Teruel Javalambre.
• Centro de Interpretación del Cielo en Granada Golaf.
• Sierra Nevada, Granada.
• Centro Astronómico Tidra de Valladolid.
• Jardín
  • Botánico en Santa Catalina, Álava.
  • Sierra Morena, Jaén.
  • Observatorio Tocal de Antequera, Málaga.
  • Sierra Norte de Gredos, Ávila.
  • Turó del Home, Parque Natural del Montseny, Barcelona.
  • La Pedriza, Madrid.
  • Centro Astronómico Altoturia, Valencia.
  • Sierra Segura, Albacete.
  • Sayago, Zamora.
  • Sierra de Albarracín, Teruel.
  • Playa de Comporsoto, Cádiz.
  • Observatorio de Cabezo de la Jara, Murcia.
  • Menorca.
  • Islas Cíes y Ons, Pontevedra.

  Según información de la NASA, el mejor momento para disfrutar de este maravilloso espectáculo en el hemisferio norte es en las horas previas al amanecer, aunque también se puede apreciar al anochecer después de las 10 p.m. Durante las horas de mayor actividad, se prevé la caída de unos 80 meteoros por hora. Para ubicarlos en el cielo, solo necesitas observar la constelación de Perseo, el punto desde donde se origina la lluvia de meteoros de las Perseidas.

  
  

A continuación te brindamos algunos consejos para presenciar de manera óptima las Perseidas y sacar el máximo provecho de esta experiencia:

• Busca un lugar oscuro: es fundamental alejarse de la contaminación lumínica de la ciudad para observar con claridad las Perseidas. Esto permitirá que tus ojos se adapten a la oscuridad y puedas avistar más meteoros.
• Fecha y hora: el pico de actividad de las Perseidas suele darse entre el 11 y 13 de agosto, pero los meteoros se pueden ver antes y después de esas fechas. La mejor hora para la observación suele ser después de la medianoche y antes del amanecer, cuando el cielo está más oscuro y la constelación de Perseo se encuentra alta en el firmamento.
• Manta y silla reclinable: llevar una manta y una silla reclinable o hamaca puede hacer la experiencia mucho más confortable, proporcionándote un lugar cómodo para recostarte y contemplar el cielo sin forzar el cuello.
• Ojos adaptados: llegar temprano y permitir que tus ojos se ajusten a la oscuridad es esencial. Tus ojos pueden tardar entre 20 y 30 minutos en adaptarse por completo a la falta de luz.
• Sin telescopios ni binoculares: a diferencia de otros eventos astronómicos, como la observación de planetas, las Perseidas se aprecian mejor a simple vista. Utilizar telescopios o binoculares limitará tu campo de visión y te hará perder la experiencia de ver múltiples meteoros surcando el cielo.
• Ropa adecuada: asegúrate de abrigarte apropiadamente, incluso en verano. Las noches pueden ser frías, especialmente en áreas alejadas de las ciudades. También es recomendable llevar repelente de insectos, según el lugar en el que te encuentres.
• Paciencia: aunque la cantidad de meteoros puede variar, no te desanimes si no ves muchos al principio. Las Perseidas pueden tener momentos de mayor actividad intercalados con períodos más tranquilos.
• Redes sociales y aplicaciones: si buscas información más detallada sobre la hora y ubicación de las Perseidas, puedes consultar aplicaciones de astronomía o seguir cuentas en redes sociales que compartan actualizaciones sobre eventos astronómicos.

Después de haber explorado más sobre las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo, te invitamos a seguir descubriendo el cosmos leyendo los artículos de ContaminaciónAmbiental sobre los Tipos de estrellas y De qué están hechas las estrellas.

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