Páramo: peculiaridades, vegetación y fauna

Entre las principales particularidades del páramo podemos destacar:

• El páramo es un ecosistema único en el planeta debido a sus condiciones ambientales, clasificado como un ecosistema montañoso intertropical.
• Tiene una función tan crucial como la de mantener el agua en equilibrio y regular su flujo dentro del ecosistema. Esta característica se debe a su altitud y clima, lo cual permite que en periodos de sequía se pueda dirigir agua a zonas más bajas, asegurando así el suministro de agua potable para las poblaciones cercanas, así como para riego e hidroelectricidad.
• El páramo andino es el más conocido en Sudamérica, extendiéndose desde Colombia hasta el norte de Perú. El 80% de los páramos del mundo se encuentran en países como Venezuela, Ecuador, Perú, Costa Rica y Colombia, siendo este último el hogar de más del 60% de los páramos existentes. Para obtener más información sobre estos ecosistemas y otros, te invitamos a leer nuestro artículo sobre Cuáles son los ecosistemas de Colombia.
• Se sitúa entre altitudes aproximadas de 2.700 metros sobre el nivel del mar y 4.000 m - 5.000 m sobre el nivel del mar.
• Según sus características biogeográficas, funciones ecosistémicas y vegetación, se pueden clasificar en páramo bajo, páramo medio y súper páramo.
• Este ecosistema montañoso presenta una geología con un relieve irregular, accidentado y áspero. Sus suelos son de origen volcánico y tienen un color oscuro debido a este origen y a la elevada cantidad de materia orgánica en ellos.
• En cuanto a la hidrogeología, presentan valles extensos en forma de “U” formados por procesos glaciares que les confieren profundidad, así como valles en forma de “V” generados por corrientes de agua. Las pronunciadas pendientes facilitan el flujo del agua, donde se encuentran lagos y afluentes beneficiosos para el ciclo hidrológico.
• Como se ha mencionado, el páramo exhibe una extraordinaria diversidad biológica, con especies adaptadas a las condiciones extremas del ecosistema: fluctuaciones diarias intensas de temperatura, marcada estacionalidad en precipitaciones, altos niveles de radiación solar en ciertos momentos y presencia de vientos desecantes, heladas nocturnas y descongelamientos diarios del suelo. Adicionalmente, hay escasa disponibilidad de oxígeno y los suelos, a veces, presentan deficiencias nutricionales.
• Tanto la flora como la fauna han desarrollado adaptaciones para la retención del agua, protección contra el viento y mantenimiento de una temperatura ideal

Flora del páramo


La vegetación de la zona de altura es capaz de prevenir inundaciones en épocas de lluvia y sequías durante la temporada seca, a la vez que reduce la erosión del suelo. Se estima que en los páramos existen más de 4.000 especies de plantas, con un 60% de endemismo. La variedad de plantas que encontramos ha evolucionado para adaptarse a las condiciones extremas del ecosistema. Algunas de las especies más representativas son:

• Frailejón.
• Cardón.
• Macolla.
• Chusques.
• Bambúes.
• Árboles pequeños y arbustos.




Fauna del páramo


La fauna en este ambiente es sumamente vulnerable, no solo por las condiciones extremas, sino también por amenazas como la deforestación y la caza indiscriminada. Entre los animales que viven en el páramo se encuentran aproximadamente:

• 70 especies de mamíferos, entre los que se incluyen el puma, el jaguar, el tigrillo, el zorro, la danta, la guagua y el oso de anteojos.
• 15 especies de reptiles, con 11 tipos de lagartos y 4 de serpientes.
• 90 especies de anfibios, incluyendo 3 especies de salamandras y 87 de ranas y sapos.
• 154 especies de aves, donde destacan el cóndor, el mirlo, colibríes y patos.
• Existen 131 especies de mariposas en este ecosistema.
• También es importante mencionar la fauna acuática, aunque menos diversa, que incluye a las preñadillas.




Importancia del páramo y su preservación


Los páramos son ecosistemas singulares que ofrecen relevantes servicios ambientales en sus alrededores, con su amplia diversidad de flora y fauna, además de contribuir a la mitigación y adaptación al cambio climático gracias a su gran capacidad de absorción de CO2 en el suelo.

Es fundamental entender que son ecosistemas vitales para la vida, debido a la gran diversidad de seres vivos que albergan, su crucial función como estabilizador del ciclo hidrológico y su papel en la mitigación del impacto del CO2. Su conservación es esencial, ya que en la actualidad son ecosistemas muy frágiles debido a la actividad humana, con prácticas como la agricultura, la ganadería, la caza, la explotación minera o la quema de vegetación para habilitar pastizales.

Al comprender los beneficios que un ecosistema como el páramo brinda a los seres vivos, resulta claro que es crucial contribuir a su conservación a través de la educación, el turismo sostenible y la concienciación de la población. Contamos en nuestro planeta con miles de hectáreas ocupadas por esta maravilla biológica, y no protegerla sería una negligencia.

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Índice
1. Páramo: peculiaridades
2. Flora del páramo
3. Fauna del páramo
4. Importancia del páramo y su preservación