Los desiertos más extensos del planeta

La Antártida es considerada el desierto más extenso de la Tierra, abarcando una superficie total de 14,2 millones de kilómetros cuadrados. La precipitación anual se sitúa alrededor de los 50 mm por metro cuadrado, lo que la define como un desierto. Puedes descubrir por qué no llueve en dicha zona, ya que la cantidad de lluvia recibida es un factor crucial para su clasificación como desierto.

Como continente, la Antártida alberga el 90% del agua dulce del planeta, sin embargo, solo el 2% de su área total está libre de hielo (principalmente a lo largo de la costa). El restante 98% está conformado por extensas capas de hielo con un espesor promedio de 1,6 kilómetros. La Antártida no pertenece a ningún país en particular, pero cuenta con una población permanente de 1000 a 5000 habitantes, principalmente científicos, dependiendo de la temporada.

Además, la Antártida es conocida por sus fuertes vientos. Se han registrado ráfagas de hasta 300 km/h. El 21 de julio de 1983, la estación rusa Vostok registró la temperatura más baja jamás medida, alcanzando los -89,2 °C.

Si te interesa explorar más sobre este desierto de hielo, te invitamos a aprender sobre la fauna y flora de la Antártida, así como sobre el Tratado Antártico: su propósito y alcance.

La tundra ártica constituye el segundo desierto polar más notable del mundo. Se extiende por varias naciones del hemisferio norte, incluyendo Canadá, Groenlandia, Rusia y partes de Asia. Es el segundo continente más grande después de la Antártida y cubre una superficie de 13,9 millones de kilómetros cuadrados. Al igual que la Antártida, se considera un desierto debido a la falta de precipitaciones. Las temperaturas heladas impiden que el aire retenga humedad. Aunque el Ártico recibe más lluvias que la Antártida, solo alcanza entre 100 y 250 mm por metro cuadrado.

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El Sahara se destaca por ser el mayor desierto subtropical del planeta, abarcando una superficie de 9 millones de kilómetros cuadrados. Se extiende por once países y cubre casi una tercera parte de África.

Es reconocido por su clima cálido y sus impresionantes dunas, las cuales pueden alcanzar los 180 metros de altura. A pesar de las condiciones extremas, alberga una diversidad de vida silvestre adaptada al desierto.

Entre los habitantes del Sahara se encuentran dromedarios, lagartijas y alacranes. Aunque el agua es escasa, este desierto cuenta con dos ríos y veinte lagos estacionales.

En el siguiente artículo puedes explorar a los Animales del desierto del Sáhara.

El Desierto Arábigo es el segundo desierto subtropical más extenso del mundo. Se extiende por gran parte de la Península Arábiga en Asia y abarca un área de alrededor de 2,6 millones de kilómetros cuadrados.

Este es un terreno arenoso y seco, pero sorprendentemente posee valiosos recursos naturales, como petróleo y azufre. Durante el verano, la temperatura diurna puede alcanzar los 50 °C, pero desciende significativamente durante la noche. Las langostas y los escarabajos peloteros son autóctonos de esta región inhóspita.

El desierto de Gobi es el quinto desierto más extenso del planeta. Se extiende a lo largo de Mongolia y China y cubre un área de 1,3 millones de kilómetros cuadrados. Su superficie está mayormente compuesta por rocas y tierra compactada, convirtiéndolo en una ruta comercial valiosa a lo largo de la historia.

Como todos los desiertos semiáridos tradicionales, el Gobi experimenta temperaturas extremadamente altas en verano y temperaturas bajo cero en invierno. El Gobi encuentra su razón de ser en el Himalaya, una montaña tan elevada que actúa como una barrera natural, permitiendo que las nubes lleguen hasta ella y descarguen agua.

Situado en Argentina, el Desierto Patagónico, también conocido como Estepa Patagónica, es el sexto desierto más extenso del mundo. Su extensión es de aproximadamente 670.000 kilómetros cuadrados. Al oeste se encuentran la Cordillera de los Andes, la cadena montañosa más larga del mundo, y al este el Océano Atlántico.

Como desierto semiárido, comparte similitudes con el desierto de Gobi. El suelo se cubre de escarcha en invierno, pero la nieve es poco común debido a la sequedad de la región.

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El Gran Desierto de Victoria es un desierto subtropical localizado en Australia. Es el séptimo desierto más extenso del mundo, con una superficie de 650.000 kilómetros cuadrados.

Se trata de un entorno desafiante lleno de arena, rocas, barro y pastizales. En verano, la temperatura alcanza los 40 grados centígrados. Como suele ocurrir en la mayoría de los desiertos subtropicales, los inviernos son más fríos pero aún cálidos.

El desierto de Kalahari es un desierto subtropical ubicado en el sur de África. Se extiende por partes deNamibia, Botswana y Sudáfrica conforman un territorio de 560.000 kilómetros cuadrados, siendo el octavo desierto más extenso del planeta. Curiosamente, se le considera un semidesierto debido a que recibe alrededor de 250 mm de lluvia por metro cuadrado, aunque en cortos períodos de tiempo.

La Gran Cuenca abarca una extensión de 490.000 kilómetros cuadrados y es uno de los desiertos más amplios de América del Norte. Incluye varios estados y ocupa gran parte de Nevada y Utah. Situado al norte del desierto de Mojave, es una región seca de arcilla, limo y arena; no obstante, al ser un desierto semiárido, recibe nevadas significativas en el invierno.

Se estima que tiene una antigüedad de 4.950 años y es el hábitat del pino bristlecone nativo, siendo uno de los seres vivos más longevos del mundo.

El desierto Sirio, también conocido como la estepa siria o jordana, es el 10º desierto más extenso del mundo, abarcando una superficie de aproximadamente 490.000 kilómetros cuadrados. Se extiende por varios países de Medio Oriente, incluyendo Siria, Jordania, Arabia Saudita e Irak. Aunque lleva el nombre de Siria, cubre una mayor extensión del territorio jordano. Al tratarse de un desierto subtropical, es un paisaje árido compuesto por rocas y gravilla.

Ya conoces los 10 desiertos más grandes del mundo, por lo que ahora te recomendamos explorar los diferentes Tipos de desiertos y aprender sobre el Ecosistema del desierto: características, flora y fauna.

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