¿Cuál es el árbol más antiguo del mundo?

El árbol más antiguo del mundo es un enorme alerce patagónico (Fitzroya cupressoides), conocido comúnmente como el "Gran Abuelo" o el "alerce milenario", que se ubica en el Parque Nacional Alerce Costero, un área natural protegida en Chile. La Enciclopedia de la Vida ha reconocido a este ejemplar como el árbol más longevo, ya que tiene una edad estimada de más de 5.400 años.

• Las comunidades originarias de esos territorios, como los Mapuches, lo denominan como lahuán o lawan.
• Se trata de una especie de conífera endémica de los bosques valdivianos y andinopatagónicos de Chile y Argentina. Aquí puedes conocer más sobre las Araucarias o árboles coníferos: tipos, nombres y características.
• Crece en áreas húmedas con altos niveles de precipitaciones y habita en terrenos pobres o con mal drenaje. Allí no compite mucho con otros árboles.
• El Gran Abuelo llega a medir 30 metros de altura y su tronco tiene un diámetro superior a los 4 metros.
• F. cupressoides es una especie perenne, por lo que mantiene su follaje durante todo el año; sus hojas tienen forma de escamas (escuamiformes) dispuestas en verticilos en grupos de tres, en ramas gruesas y sinuosas.
• Su tronco es recto, con corteza fibrosa, gruesa, de color marrón y con estrías longitudinales.
• Su estructura reproductiva es un cono o estróbilo en cuyo interior se encuentran las semillas aladas que se dispersan con el viento.
• Gracias a la dendrocronología, una disciplina que permite analizar los anillos de crecimiento formados en el interior del tronco, se ha podido estimar la edad del Gran Abuelo y también reconstruir los eventos climáticos pasados.
• La madera de esta especie es muy valiosa y duradera de manera natural, lo que la ha hecho ser muy explotada por los seres humanos y, por ende, es considerada una especie vulnerable.
• Está catalogada en el apéndice I de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), lo que limita su exportación.
• Fue designada como un monumento natural en 1977, por lo que está prohibido talarla. Sólo se puede utilizar la madera de árboles fallecidos con una autorización de la Corporación Nacional Forestal.
• Debido al incremento de la temperatura global y al turismo intenso, el Gran Abuelo está en mal estado y según los científicos, su crecimiento estable se ha visto afectado.

Matusalén

Matusalén es un pino longevo perteneciente a la especie Pinus longaeva situado en el Bosque Nacional Inyo, en el centro de California, Estados Unidos. Es considerado otro de los árboles con vida (no clonado) más antiguos, con una edad estimada de más de 4850 años. Antes de analizar al "Gran Abuelo", Matusalén ocupaba el primer puesto del árbol más longevo del mundo.

Ciprés de Abarkuh

El ciprés de Abarkuh o de Zoroastro (Cupressus sempervirens) es otro de los árboles más viejos del planeta y se encuentra en Abarkuh, en la provincia de Yazd en Irán, donde ha sido declarado monumento natural nacional. Posee más de cuatro mil años de edad y es posible que sea la forma de vida más antigua del continente asiático.

Patriarca da Floresta

El Patriarca da Floresta (Cariniana legalis) es una de las especies de árboles de mayor tamaño y más longevo de la Mata Atlántica. Particularmente este ejemplar, ubicado en Brasil en el Parque Estatal de Vassununga, tiene una edad aproximada de 3200 años.

Tejo de Llangernyw

El tejo de Llangernyw es un viejo tejo (Taxus baccata) que se encuentra en el cementerio del pueblo de Llangernyw, en la región de Conwy, en Gales. Si bien existen estimaciones de que posee entre 4000 y 5000 años, otros estudios indican que tiene 1500. Independientemente de estas cifras, es uno de los árboles más antiguos de Gran Bretaña y del mundo.

Olivo de Vouves

El olivo de Vouves (Olea europaea) es un olivo muy antiguo cuya edad sigue siendo hasta el día de hoy tema de debate, ya que algunos investigadores lo han estimado en 2000 años, mientras que otros sostienen que tiene 4000. Este olivo yace en un pueblo llamado Ano Vouves, en la isla de Creta, en Grecia y en el año 1997 fue declarado monumento natural protegido.

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