Calendarios y relojes ¿Cómo fueron los primeros?

Los seres humanos empezaron a sentir la urgencia de escudriñar el transcurso del tiempo en un momento preciso de su historia Pero, ¿cómo y por qué nacieron las agendas? ¿Y cuál es la narrativa de los relojes?
Viajemos juntos a tiempos pasados descubriendo cómo han evolucionado nuestros métodos de medición.

El relato de la cuantificación del tiempo.

En la era del Homo sapiens el tiempo se medía por los amaneceres y atardeceres, debido al desplazamiento aparente del sol y la luna. O el ciclo biológico de los seres humanos que guardaba una Sincronización con la Naturaleza. En cierto sentido, por ende, el reloj, el medidor de tiempo por excelencia, residía en nuestro interior.

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No obstante, en un punto determinado de nuestra historia, ya no resultó suficiente: se generó una auténtica necesidad de cuantificar el tiempo a través de diversos utensilios. Este requerimiento coincidió con un periodo decisivo: la revolución agrícola neolítica (entre 10,000 y 8000 aC).
En este intervalo, el ser humano transitó de la caza y la colecta a un estilo de vida fundamentado en la agricultura y el modo de vida sedentario. Esto permitió almacenar alimentos y recursos.
Inicialmente, todas estas actividades debían ser coordinadas, planeadas y distribuidas. ¡No habría sido viable gestionarlo exclusivamente siguiendo los ritmos naturales! También fue crucial anticipar los períodos de sequía o de fertilidad del suelo, fundamentales para programar la siembra y la cosecha.
Por consiguiente, es altamente probable que los primeros calendarios surgieran de esta manera.

El surgimiento de los calendarios.

Los calendarios a menudo se relacionan con creencias religiosas o mitologías fundacionales o las necesidades impuestas por cambios en el entorno.
Por ejemplo, los antiguos egipcios (desde aproximadamente 3900 aC), tenían un calendario basado completamente en las actividades agrícolas. El año se iniciaba precisamente el día en que el Nilo se desbordaba y llegaba a la ciudad de Menfis, hoy conocida como Mit Rahina, que durante largo tiempo fungió como la capital.

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en la foto: Crédito: NASA, Scott Kelly

La agricultura era tan esencial que el año se dividía en 3 estaciones de 4 meses justo en la ribera del Nilo: la etapa de inundación, la de tierra emergida de las aguas y la de cosecha.

Y entonces, en algún punto... ¡surgió la semana!
Nos trasladamos a Mesopotamia, durante el imperio babilónico desde Hammurabi en el 1800 aC. Allí es donde se estableció la semana basada en jornadas dedicadas a eventos religiosos. Similar a la tradición actual ligada al domingo en múltiples naciones occidentales o al sábado, en el caso de la tradición judía.

Posteriormente sobrevino una innovación: el día fue dividido en 24 horas, cada hora compuesta por 60 minutos y cada minuto en un minuto.
Fue elaborado por caldeos durante el siglo VIII a.C.. Estos genios de la antigua Asiria y Babilonia también fueron los creadores de la división de la esquina redondeada en 360 partes iguales, originando el sistema sexagesimal. Hasta el día de hoy, el segundo sigue siendo la unidad primordial de medida del tiempo en el Sistema Internacional. ¡Increíble!

¿Cómo se marcaba el paso del tiempo antes de la invención de los relojes?

El artefacto de medición más ancestral registrado es un reloj solar del antiguo Egipto, datado alrededor del 1500 a.C.. En términos conceptuales, se empleaba la sombra de un palo o un bastón para estimar cuánto restaba hasta el anochecer. Con el sol como testigo, la sombra actuaba como un reloj natural que indicaba la hora.

Casi simultáneamente, aparecieron los relojes de agua. A menudo se imagina relojes de arena con arena, pero originalmente se utilizaban algunos con agua. De hecho, el término "reloj de arena" proviene del vocablo griego clepsidra (clepsidra "robo" y hydra "agua").

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en la foto: Reloj de arena de agua egipcio en el Uhrenmuseum de Viena

¿Quién lo hubiera pensado? El primer reloj de arena documentado es uno egipcio: un reloj de arena de Karnak que se remonta al reinado del Faraón Amenhotep III entre los años 1390 y 1350 a.C..

Continuando con nuestra línea de tiempo, llegamos al momento en que surgieron los clepsidras en el siglo III a.C.. Es conocido el famoso inventor Ctesibio que ideó sistemas basados en el flujo de agua a través de recipientes, pistones y engranajes.

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en la foto: Créditos: Vitruve de Perrault

Después surgieron los relojes de arena... ¡sí, de arena! Estos no requerían un suministro constante como los de agua, siendo literalmente portátiles. Además, la arena no se veía afectada por los cambios de temperatura como el agua que podía congelarse a bajas temperaturas. Esta fue la clave de su gran popularidad. La historia de los relojes de arena es más ambigua que la versión de agua. Algunos investigadores sugieren que surgieron durante el antiguo Egipto, mientras que otras teorías proponen que fueron inventados mucho más tarde por los monjes galos durante la Baja Edad Media (476 d.C. - 1000 d.C.).

La evolución hacia los relojes modernos

Finalmente, después de incontables años de innovación, llegamos al dispositivo que controla el ritmo de nuestras vidas: el reloj. La palabra "Reloj" se traduce al inglés como "Watch", originada en la palabra alemana "Glocke" que significa campana. Durante mucho tiempo en Europa, solo las campanas de las iglesias y monasterios servían como puntos de referencia temporal durante el día.

Hacia el fin de la Edad Media, comenzaron a aparecer en los campanarios y torres de las ciudades imponentes relojes que eran verdaderas obras de arte. La sociedad experimentó una nueva necesidad: en los centros urbanos se establecieron los primeros lugares de comercio e intercambio.El mercado necesitaba mayor puntualidad.

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en la foto: Créditos: Pieter Aertsen "Escena de mercado"

Es necesario aguardar a que el segundero dentro de los relojes avance hacia el final del siglo XVII. Y más tarde se introduce el más pequeño para contar los segundos. Resulta interesante que Galileo Galilei solía emplear los latidos del corazón para medir el tiempo en sus primeros experimentos.

Sin embargo, el reloj experimenta un notable boom en la Revolución Industrial (1760-1840 dC). Fue en este período cuando el tiempo influenció todos los aspectos de la vida y se volvió accesible e igual para todos. Miles de relojes fueron manufacturados inicialmente en las fábricas y en las calles de las ciudades, luego en los hogares y finalmente llegaron a los bolsillos y pulsos de millones de personas.

Índice
  1. El relato de la cuantificación del tiempo.
  2. El surgimiento de los calendarios.
  3. ¿Cómo se marcaba el paso del tiempo antes de la invención de los relojes?
  4. La evolución hacia los relojes modernos

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