Selvas colombianas: peculiaridades, vegetación y fauna

Los bosques colombianos son áreas de bosques tropicales, también llamados bosques húmedos tropicales, cuyas condiciones específicas de humedad, temperatura y lluvia convierten a estos bosques en verdaderos centros de biodiversidad. Estos ecosistemas altamente diversos proporcionan una amplia variedad de beneficios ecosistémicos y desempeñan funciones esenciales como depósitos de agua, control de inundaciones, protección del suelo, hábitat de diversas especies de flora y fauna, entre otras.

Si te interesa profundizar en el estudio de las peculiaridades de los bosques colombianos, su vegetación y su fauna, te invitamos a seguir leyendo el siguiente artículo de ContaminaciónAmbiental.

Qué representan los bosques colombianos

Los bosques colombianos se refieren a grandes áreas de bosques tropicales, también conocidos como bosques húmedos tropicales, que presentan altos niveles de humedad, lluvias abundantes y temperaturas elevadas.

Estos son ecosistemas altamente diversos, debido a que las condiciones que presentan los convierten en el hábitat de numerosas especies animales y vegetales. Además, regulan el equilibrio hídrico y las temperaturas, funcionan como almacenadores de carbono y previenen la erosión del suelo. Estos bosques ofrecen una amplia variedad de servicios ecosistémicos esenciales para la vida humana, desde el suministro de agua potable hasta madera, alimentos y medicinas, siendo fuentes fundamentales de recursos para las comunidades locales.

No obstante, estos bosques enfrentan amenazas significativas. Una parte considerable ha sido objeto de deforestación y degradación, dejando solo pequeñas áreas aisladas de bosque que luchan por mantener su integridad ecológica. La conservación de los bosques colombianos no solo es crucial para la protección de la rica biodiversidad del país, sino también para garantizar la continuidad de los beneficios ecosistémicos que proporcionan a las comunidades locales y al mundo en general.

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Selvas colombianas: características, flora y fauna - Qué son las selvas colombianas

Ubicación de los bosques colombianos

La extensión de los bosques colombianos es de 415.000 km2, lo que representa un 36.5% de su territorio nacional. Los bosques colombianos se reparten en:

  • Las áreas bajas del Pacífico o Chocó Biogeográfico (con aproximadamente 4.6000.000 ha): reconocidas a nivel mundial por su alta biodiversidad, alto nivel de endemismos y una gran cantidad de lluvias (una de las más altas del mundo), el departamento de Chocó incluye áreas de bosque de gran riqueza y diversidad, en especial la selva de Darién, un límite natural entre Panamá y Colombia.
  • La Amazonía y algunas zonas de la Orinoquía (con cerca de 36.400.000 ha): una de las seis regiones naturales de Colombia, ubicada en el sur del país. Incluye parte de la extensa selva amazónica, que forma parte de varios países de América del Sur como Venezuela, Brasil, Ecuador, Perú, Guyana, Surinam y Bolivia.
  • Las laderas de los Andes, en los valles medios de los ríos Magdalena y Sinú, en los valles bajos de los ríos Cauca y San Jorge y en la cuenca del río Catatumbo (con cerca de 1.650.000 ha).

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Selvas colombianas: características, flora y fauna - Dónde están las selvas colombianas

Características de los bosques tropicales colombianos

  • Los bosques tropicales colombianos acogen una amplia diversidad biológica, siendo sus selvas tropicales uno de los ecosistemas más ricos. Estos y otros entornos sitúan a Colombia como uno de los 17 países megadiversos.
  • Los bosques tropicales húmedos se caracterizan por tener un alto índice de humedad, temperaturas cálidas y un considerable nivel de precipitaciones.
  • Los suelos suelen tener poco material orgánico (debido a que se descompone rápidamente evitando su acumulación) y pocos nutrientes, los cuales suelen estar presentes en la vegetación. Si se elimina la cubierta vegetal, los suelos se erosionan rápidamente y pierden su fertilidad.
  • Son depósitos de dióxido de carbono, lo que contribuye a regular la temperatura global y mitigar el cambio climático.
  • Absorben el agua de lluvia reduciendo la posibilidad de inundaciones, recargando los acuíferos, manteniendo y evitando la erosión de los suelos.
  • Son el hogar de numerosas comunidades locales y de una gran cantidad de especies de flora y fauna.

Flora de los bosques colombianos

En general, debido a la falta de estacionalidad del clima, la vegetación no sigue un ciclo y los árboles siempre tienen hojas verdes y anchas. En la selva existen distintos estratos arbóreos difíciles de distinguir, entre ellos:

  • El estrato superior (a veces por encima de los 30 metros de altura) es discontinuo, y los árboles conocidos como "emergentes" suelen tener copas aplanadas o en forma de parasol. Este estrato recibe la mayor cantidad de luz solar y el agua de las lluvias hacia los estratos inferiores. Por lo general, está compuesto por ceibas (Ceiba pentandra), caobas (Swietenia macrophylla), copaibas (Copaifera officinalis), zapotes (Couma macrocarpa), especies del género Ficus, entre otros árboles.
  • Justo debajo del estrato superior se encuentra un estrato arbóreo de 20 metros o más de altura, generalmente continuo, compuesto por árboles de copa redondeada.
  • A continuación, hay un estrato arbóreo, normalmente continuo y más denso que los estratos anteriores, con una altura entre 10 y 15 metros, donde destacan las palmeras como la palma milpesos (Oenocarpus bataua), la chambira (Astrocaryum aculeatum) y el azaí (Euterpe oleracea).
  • Por debajo de los estratos arbóreos se localiza un estrato de arbustos y algunas plantas altas, donde pocas son arbustivas y la mayoría son plantones de árboles de los estratos superiores. Aquí se encuentran con frecuencia la pringamoza del género Urera, que es urticante y tiene hojas grandes; algunos cacaos de monte del género Herrania, con flores llamativas, y palmas pequeñas como la yarina (Phytelephas macrocarpa). En el sotobosque, las plantas reciben menos luz solar y la intensidad lumínica disminuye gradualmente, siendo el estrato herbáceo escaso. En toda la selva, las epífitas y las lianas son abundantes y forman grandes agrupaciones de Bromeliáceas, Gesneriáceas, Cactáceas, Aráceas y Orquidáceas.
Selvas colombianas: características, flora y fauna - Flora de las selvas colombianas

Fauna de los bosques colombianos

En la selva colombiana se encuentran

Variedades de especies animales que se pueden encontrar en las selvas colombianas son:

  • Mamíferos: como el jaguar (Panthera onca), el pecarí labiado (Tayassu pecari), el tigrillo u ocelote (Leopardus pardalis), la boruga (Cuniculus paca), el tapir centroamericano (Tapirus bairdii), el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), entre otros.
  • Aves: como el paujil (Mitu tuberosum), el paujil nocturno (Nothocrax urumutum), el aguilucho negro (Buteo albonotatus), el ave panguana (Crypturellus undulatus), el cóndor de la selva (Sarcoramphus papa), guacamayos del género Ara y tucanes del género Ramphastos.
  • Reptiles: tales como serpientes como la anaconda verde (Eunectes murinus), tortugas como la charapa arrau (Podocnemis expansa), caimanes como el caimán negro (Melanosuchus niger) y diversas especies de iguanas como la iguana verde (Iguana iguana).
  • Anfibios: como la rana dorada venenosa (Phyllobates terribilis) y la rana verde dardo (Oophaga lehmanni), especies endémicas de Colombia.
  • Insectos: incluyendo mariposas del género Morpho, escarabajos cerambícidos (Cerambycidae), hormigas cortadoras del género Atta, entre una amplia variedad de invertebrados.

Después de conocer más a fondo la diversidad de la fauna en las selvas colombianas, te recomendamos explorar los siguientes temas: Tipos de selvas y sus características y Ecosistema de la selva y sus particularidades.

Selvas colombianas: características, flora y fauna - Fauna de las selvas colombianas

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Bibliografía

  • Bernal, R. (2016). La flora de Colombia en cifras. Catálogo de plantas y líquenes de Colombia, 1, 115-137.
  • Listas Rojas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Página web: https://www.iucnredlist.org/
  • Lista Roja de Ecosistemas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Disponible en: https://assessments.iucnrle.org/
Índice
  1. Qué representan los bosques colombianos
  2. Ubicación de los bosques colombianos
  3. Características de los bosques tropicales colombianos
  4. Flora de los bosques colombianos
  5. Fauna de los bosques colombianos

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