Flor de Espuela: atributos, proceso de siembra y mantenimiento

• La extremidad de las flores recuerda a la espuela de un caballero medieval, de ahí su nombre popular. Estas flores generalmente se componen de 5 sépalos y 4 pétalos.
• Bajo esta especie existen 300 tipos distintos con colores mayoritariamente púrpuras, aunque también se encuentran flores blancas, rosas, verdes y azules, así como variantes con combinaciones de colores y pétalos dobles.
• Las flores tienen un tallo vertical que se desprende del tallo principal, y se agrupan en racimos altos con numerosas flores densamente dispuestas. Algunas especies cubren completamente el tallo, mientras que las variedades más silvestres presentan una disposición más espaciada. La altura del tallo floral central puede variar entre 30 centímetros y 2 metros.
• El periodo de floración se extiende desde verano hasta otoño, es decir, desde junio hasta septiembre.
• Poseen hojas basales con forma de palma.
• Son plantas perennes de vida corta, aunque en ocasiones pueden comportarse como bienales.

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Las flores de espuela alcanzan su máximo esplendor cuando se siembran desde semilla, ya que si se compran plantas ya crecidas, estas no lograrán desarrollarse adecuadamente debido a la falta de adaptación progresiva al entorno. Por lo tanto, primero te explicamos cómo sembrarlas.

• Es recomendable elegir semillas frescas y que indiquen claramente la variedad a la que pertenecen.
• La época adecuada para sembrar esta planta es entre marzo y abril, de modo que florezca en verano. Se aconseja realizar la siembra en interiores y trasladar las plantas al exterior solo después de que haya pasado el riesgo de heladas. También es posible sembrar en septiembre, floreciendo en otoño. En este caso, la siembra debe realizarse directamente en el suelo definitivo y al aire libre. La siembra de otoño es más recomendable en áreas ubicadas más al sur para garantizar las temperaturas templadas.
• Las semillas deben colocarse en un sustrato de humus de lombriz para favorecer una germinación exitosa, y es importante mantener un riego constante para que el sustrato se mantenga húmedo pero no encharcado.
• Cada planta debe tener un espacio de 30 a 40 centímetros entre ellas para permitir un crecimiento óptimo. Se debe evitar plantarlas muy juntas, por lo que resulta preferible sembrarlas en macetas individuales.

• Proviene del hemisferio boreal, y de las montañas elevadas de África, por lo que está adaptada a climas suaves y fríos.
• Requieren exposición solar total o semisombra.
• Es aconsejable resguardarlas de corrientes de aire porque pueden romperse los tallos. Se puede ubicar cerca de una pared, o colocar soportes cerca de la base para que se apoyen en ellos. Esto favorecerá una floración de calidad.

Requieren un suelo muy profundo y enriquecido con materia orgánica porque necesitan muchos nutrientes. Para lograrlo se prepara una mezcla equitativa de turba, humus de lombriz y estiércol, añadiendo vermiculita para evitar la compactación y favorecer el drenaje.

El abono es esencial para garantizar una floración vistosa y fértil. Este se aplica a principios de la primavera. También se aconseja colocar una capa de compost en la superficie durante la primavera.

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El riego debe ser generoso y se debe hacer día por medio. Es crucial mantener el suelo siempre húmedo. Para verificarlo, se puede introducir un palo de madera unos centímetros en la tierra, cerca de la base de la planta, y comprobar si la tierra justo bajo la superficie está húmeda o no. Si al extraer el palo sale tierra pegajosa y oscura, está húmeda; si sale tierra seca y cae fácilmente, entonces el sustrato está demasiado seco y se debe regar de inmediato. Se debe procurar que la tierra nunca se seque por completo.

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• Se cortan los tallos florales marchitos para evitar que la planta derroche energía, cortándolos a la altura del follaje.
• Otro recorte se debe realizar después de las heladas, cortando el tallo a 5 centímetros sobre el suelo.
• Es necesario tener precaución ya que puede producir irritación en la piel. Se recomienda usar guantes y manga larga siempre al manipularla, y lavarse las manos después de tocarla.

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Además de utilizar sus propias semillas frescas, se puede llevar a cabo la reproducción de esta planta mediante separación o mediante esquejes durante el verano.

• Para la primera opción se desentierra un grupo de plantas desde la raíz y se dividen desde ese punto. Dado que es una planta rizomatosa, este método es el más sencillo. Se debe realizar con cuidado para causar el menor daño posible. Ambas partes se vuelven a enterrar en el lugar definitivo.
• Para la propagación por esquejes, se toma una planta completamente sana y vigorosa, y se corta en la base con hojas. Esto se puede humedecer con un enraizante químico, o plantarse directamente en tierra para que pueda desarrollar raíces allí.

Se aconseja dividirlas por las raíces cada 3 a 5 años para mantenerlas vigorosas.

Estas secciones se pueden utilizar para propagar la planta.

Los insectos a los que es vulnerable esta planta son caracoles, babosas, áfidos y orugas. Para evitar a los dos primeros se aconseja eliminarlos manualmente uno por uno temprano en la mañana, mantener el área limpia para que las aves puedan alimentarse de ellos, o crear trampas con fruta para atraerlos y luego desecharlos manualmente. Para controlar los áfidos es recomendable utilizar mariquitas, depredadoras naturales de estos insectos. Colocar mantillo prevenirá que las orugas y babosas suban hacia la planta. Estos métodos permiten evitar el uso de químicos agresivos.

En lo que respecta a las enfermedades, esta planta puede verse afectada por mildiu y pudrición de la corona. El mildiu se combate manteniendo una distancia adecuada entre plantas para evitar la acumulación de humedad, además de retirar las hojas con manchas o moho blanco. La pudrición de corona es común debido a las altas necesidades de agua de esta planta; sin embargo, se puede prevenir utilizando un sustrato liviano y con buen drenaje.

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