Curiosidades de los pingüinos

A pesar de ser aves, los pingüinos perdieron la capacidad de volar hace millones de años. Esto se debe a que son excelentes nadadores, con las alas adaptadas para el nado así como una forma corporal aerodinámica para desplazarse eficientemente. A diferencia de los huesos ligeros típicos de las aves, los pingüinos poseen huesos densos. Además, la masa corporal grande que caracteriza a los pingüinos es más eficiente para sumergirse por largos periodos.

Por todas estas razones, los pingüinos no necesitan la capacidad de volar, ya que dominan el medio acuático a la perfección. En promedio, nadan a 24 kilómetros por hora, alcanzando una velocidad máxima de 60 kilómetros por hora.

Si te resulta interesante esta peculiaridad, aquí puedes descubrir a 10 aves que no vuelan.

Siguiendo con el punto anterior, los pingüinos pasan el 80% de su vida en alta mar. Únicamente regresan a tierra firme para reproducirse y criar a sus crías. Esta es la razón por la cual su caminar es torpe, ya que están más adaptados a nadar que a caminar o volar.

Por otro lado, muchas especies son migratorias, lo que implica recorrer largas distancias por el océano, su medio ideal de desplazamiento.

Descubre más sobre cuáles son los animales que migran y por qué, aquí.

Estos animales son altamente sociales. Esta característica les facilita la caza en grupo, les protege de depredadores y les permite formar colonias de cría. Estas colonias pueden estar compuestas por desde 200 hasta miles de individuos. Para comunicarse entre ellos, emiten sonidos característicos que les sirven para reunirse si se separan.

El agrupamiento de seres vivos de esta manera se conoce como gregarismo. Aquí puedes aprender más sobre este comportamiento animal en Gregarismo: qué es, ejemplos y características.

Los pingüinos son aves que se encuentran exclusivamente en la región más austral del planeta. Únicamente la especie de las islas Galápagos (Spheniscus mendiculus) habita fuera de esta zona, justamente sobre el ecuador. Aunque ocasionalmente llegan hasta Panamá, su presencia es escasa en esta región. La mayoría reside cerca de laAntártida. Para poder resistir estas bajas temperaturas, su plumaje cuenta con tres capas, además de presentar una espesa capa de grasa bajo la piel.

Te alentamos a descubrir más sobre los animales que habitan en el Polo Norte y Sur y dónde residen los pingüinos, además de qué se alimentan.

Algunos pingüinos macho buscan piedras que puedan transportar en sus picos para obsequiarlas a las hembras como parte del cortejo. Si la hembra acepta al macho como pareja, recibirá la roca y la utilizará para construir su nido. Es importante destacar que las parejas de pingüinos son monógamas, permaneciendo juntas desde que el cortejo es aceptado. Este comportamiento de regalar piedras puede no ocurrir siempre, pero lo que siempre se manifiesta en el cortejo son vocalizaciones y contacto físico.

En este otro artículo puedes ampliar tus conocimientos sobre los Animales monógamos: significado y ejemplos.

Los pingüinos mudan una vez al año, en un proceso llamado muda catastrófica que nos da una idea de lo que conlleva el proceso. Cuando llega el momento, todas sus plumas se desprenden dejándolos sin protección. Para esto, se preparan unas semanas antes acumulando más grasa corporal que les sirva de resguardo.

Como dato curioso, aquí puedes aprender Para qué sirven las plumas de las aves.

Todos los pingüinos poseen el vientre claro y la espalda oscura. Esto constituye un tipo de disfraz, con el cual esta ave se mimetiza con su entorno para no ser detectada. Lo interesante es que su efectividad varía según el ángulo desde el que se observe. Si está en el agua, su hábitat más común, y se le contempla de abajo hacia arriba (nadando debajo del pingüino) el vientre claro se confunde con la luz que proviene de arriba; no obstante, si se observa de arriba hacia abajo (navegando sobre el pingüino) la espalda se confunde con la oscuridad de la profundidad marina. Por lo tanto, tanto sus depredadores como sus presas encuentran mayores dificultades para localizarlos.

En este otro post puedes descubrir más sobre Animales que se mimetizan con su entorno.

Los pingüinos carecen de dientes, pero cuentan con un pico muy resistente. Su alimentación se basa en krill, calamares y peces pequeños, los cuales tragan por completo sin masticar. Esto facilita la captura mientras nadan. El alimento se procesa en el estómago que está dividido en dos cámaras. La primera recibe el alimento para su almacenamiento y en la segunda se lleva a cabo la digestión.

En este otro post puedes aprender sobre los distintos Tipos de picos que tienen las aves.

Esto obedece a una ley natural donde los animales de una misma especie tendrán un mayor tamaño en zonas frías que en latitudes más cálidas. A esta premisa se le denomina la regla de Bergmann, y en el caso de los pingüinos se observa que los pingüinos más al sur son los de mayor tamaño, como el pingüino emperador Aptenodytes forsteri con una altura de 1.20 metros.45 kilogramos de peso propio de la Antártida, en contraste con los pingüinos tropicales que son más pequeños, como el más diminuto de todos, que es el pingüino azul o hada Eudyptula minor, con 40 centímetros de estatura y un kilogramo de peso.

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La córnea de los pingüinos es muy plana, lo que les permite tener una mayor agudeza bajo el agua. No obstante, esto también tiene su contrapartida, ya que fuera del agua casi no logran ver. Aquí puedes descubrir a los Animales con mejor capacidad visual.

Ahora que ya conoces estas 10 curiosidades sobre los pingüinos, te animamos a descubrir más sobre ellos con este otro artículo de ContaminaciónAmbiental sobre los Pingüinos en riesgo de extinción.

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