Relieve de Argentina: variedades y atributos

Las montañas son el producto de plegamientos ocasionados por la actividad de las placas tectónicas, pudiendo alcanzar alturas considerables con pendientes que se conectan con el suelo. Son constantemente erosionadas por fenómenos climáticos como la lluvia, el viento y la nieve, lo que provoca que estas estructuras evolucionen con el paso del tiempo.

Las montañas se distribuyen a lo largo de toda la región occidental o en el extremo occidental de Argentina. En esta zona se encuentra el Sistema de los Andes, una región geológica de gran relevancia compuesta por una extensa cordillera montañosa, no solo para el país, sino para el continente. Aquí encontramos:

• Los Andes patagónicos: localizados al sur.
• Los Andes centrales: se extienden en alturas decrecientes de norte a sur.

Estas figuran como las montañas de mayor altura distribuidas de norte a sur, siendo el pico más alto de los Andes el Cerro Aconcagua, con una altura de 6,962 metros, que además de ser el punto más elevado de Argentina, es también el más alto de América y el segundo pico más alto del mundo.

Los pliegues generados en las montañas dan origen a otras formaciones y, como resultado de la formación de los Andes, se han creado en las áreas circundantes otras montañas, tales como:

• La meseta La Puna.
• La Cordillera Frontal, San Juan y Mendoza.
• La precordillera de La Rioja.
• La precordillera Salto-Jujeña.

También se encuentran los Andes Patagónicos-fueguinos o simplemente los Andes fueguinos, surgidos a partir de los pliegues andinos de norte a sur, siendo de épocas más recientes y con alturas menores que los Andes, aunque constituyen una extensión de estos. Se ubican en las zonas más australes, es decir, al sur del planeta, resultando en un clima extremadamente frío.

Otras formaciones destacadas son las Sierras Pampeanas, situadas entre las llanuras y la región andina, surgidas a raíz de la fractura del Macizo de Brasilia, conocido también como Escudo brasileño.

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Las mesetas consisten en elevaciones planas de 500 metros o más de altura, con escasas irregularidades y con pendientes conocidas como barrancos.

En Argentina, las mesetas se encuentran en el noroeste, donde hallamos la Meseta Misionera inclinada hacia los ríos Paraná y Uruguay, separada por la Sierra de Misiones. Esta área es notable por la extracción de rocas destinadas a la industria de la construcción. También se ubican en esta región la Sierra Victoria al norte y la Sierra del Imán al sur.

Dentro de los macizos de Argentina destacamos el Macizo Patagónico situado en el sureste argentino, alrededor deDel cual emergen llanuras y otras mesetas, presentando una disminución de altitud de noreste a sudeste. Se destaca por su similitud con una escalera.

Uno de sus costados limita con el mar Argentino, mostrando costa, acantilados, estuarios y ríos patagónicos que desembocan en el océano Atlántico. En esta área se han acumulado sedimentos orgánicos procedentes de la tierra y el mar, dando lugar a yacimientos muy valiosos de petróleo, gas y carbón.

Este tipo de configuración se caracteriza por presentar alturas menores a 500 metros, ser llanas y tener pendientes muy suaves. En Argentina, se localizan en el noroeste y constituyen la mayor parte del país. Engloba la región geológica argentina denominada Llanura Chaco-Pampeana.

Las llanuras de Argentina son las siguientes:

La llanura Chaqueña

La llanura Chaqueña se encuentra en el norte y es conocida como El Gran Chaco, término que proviene del quechua y hace referencia a una zona de cacería. Es un área aluvial que alberga los cauces de los ríos Paraguay, Salado, Bermejo, Pilcomayo, Dulce, Parapeti, Paraná (que proviene de Brasil) y Teuco, siendo un lugar de caza. Asimismo, se ha desarrollado ampliamente la agricultura debido a la disponibilidad de agua.

La llanura Pampeana

La llanura pampeana se sitúa más hacia el centro y destaca por su fuerte actividad agrícola y ganadera, ya que en esta región convergen las aguas de diversos ríos y afluentes en el famoso Río de la Plata. Aquí se ubican las Sierras del Tandil, mientras que al sudoeste se pueden observar las Sierras de la Ventana, en Buenos Aires.

Dentro de este sistema de sierras sobresale el Cerro Ventana, así llamado por poseer una "ventana" formada por un desprendimiento. A esta área también se le puede llamar Región Pampeana.

Una gran cantidad de valles argentinos han sido modelados por la depresión del Macizo de Brasilia, apoyándose sobre él. Estos valles se extienden al norte del Río Colorado y se han ido colmando de sedimentos provenientes de las montañas erosionadas por el viento, la lluvia y el aire.

La combinación de estos sedimentos con el clima húmedo de Argentina ha dado lugar a suelos sumamente ricos y fértiles, con humus y minerales que han sido aprovechados por el ser humano para establecerse y desarrollar actividades agrícolas y ganaderas en torno a esta zona.

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