Curiosidades sobre las abejas

La visión de las abejas se lleva a cabo a través de un sistema de "ojos" extremadamente complejo. Aunque no todas las abejas de una colmena tienen la misma cantidad de ojos, en general, pueden ver en infrarrojo y ultravioleta.

El exterior de sus ojos está formado por facetas y se les llama ojos compuestos. El zángano tiene 10,000 facetas, la reina 3,500 y las obreras entre 5,000 y 6,000. Lo que perciben como imagen final es un mosaico de imágenes. Tienen dos ojos compuestos en la parte superior de su cabeza y tres más en la parte media. Estos últimos se denominan omatidios y solo detectan cambios en la luz.

Pocos animales presentan una división social o laboral tan asombrosa.

• Abeja reina: se encarga de poner los huevos de las siguientes generaciones. Vive cinco años y durante ese tiempo pone cerca de tres mil huevos.
• Zánganos: son los machos encargados de fertilizar los huevos. Durante la etapa de fertilización, tanto la abeja reina como los zánganos se alimentan exclusivamente de jalea real.
• Obreras: se ocupan de recolectar el néctar de las flores y transformarlo en miel, almacenándola en las colmenas.

En cada colmena, solo hay una hembra fértil: la abeja reina. Todas las demás son obreras de la comunidad. Físicamente se distingue de las obreras por su forma alargada y delgada. La diferencia radica en su alimentación: la jalea real.

Cuando está en fase de pupa, la abeja que se convertirá en reina es alimentada con jalea real. Pero si la abeja reina fallece y la colmena necesita seleccionar a otra reina, la nueva reina es confinada en la colmena real y comienza a ser alimentada con jalea real para prepararla para su papel como reina.

Para obtener más información sobre la abeja reina: tamaño, proceso de nacimiento y vida útil, aquí tienes mayor información.

La producción de miel es extremadamente baja si consideramos la gran demanda que existe por este producto. Una abeja produce muy poca miel: casi dos cucharadas en toda su vida. Una colmena puede llegar a producir 50 kilos de miel, dependiendo de diversos factores como el tipo de flores presentes en la zona.

Descubre cómo las abejas producen la miel y la cantidad de agua que utilizan.

La miel que elaboran las abejas no caduca. Se han hallado jarrones del antiguo Egipto con miel intacta. Si guardas miel en tu despensa, habrás notado que nunca se estropea.

El aguijón de las obreras realmente causa dolor. Si una obrera te pica, dejará su aguijón clavado en tu piel. Al principio, inyecta algo de veneno y, si no retiras el aguijón, el veneno seguirá siendo bombeado gradualmente durante varias horas. Los machos no poseen aguijón.

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Las feromonas son compuestos químicos que algunos seres vivos utilizan para inducir ciertos comportamientos entre individuos de su misma especie. En las abejas, las obreras las emplean para comunicarse entre sí. Por su parte, la reina las utiliza para dirigir a la comunidad, haciéndola más productiva y manejable.

A las abejas les encanta comunicar información a través de danzas. Dos danzas especialmente importantes son:

• Danza circular: utilizada para indicar a la colmena la localización de la fuente de alimento en la que deben trabajar, realizando un baile circular en forma de círculos.
• Danza nupcial: la abeja reina libera sus feromonas y se eleva a unos 70 metros de altura. Los zánganos que desean fecundarla solo serán considerados si logran alcanzar la altura de la abeja reina.

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Resulta sorprendente, pero real: las abejas se encuentran en peligro de extinción. Debido a que constantemente se ven amenazadas sus hábitats y enfrentan riesgos por el uso de pesticidas, así como por plantas y animales invasores, la labor polinizadora de las abejas está continuamente en peligro.

A diferencia de muchos animales que cuentan con un sistema interno de orientación, las abejas dependen de una gran brújula para conocer su posición: el sol. Gracias a él, pueden determinar su ubicación y la de la colmena, sin importar si está nublado, ya que son capaces de percibir la luz polarizada.

Existen muchos aspectos de las abejas que siguen siendo un misterio para la ciencia. Por ejemplo, a pesar de haber mencionado su visión, aún no se comprende completamente el funcionamiento de sus complejos ojos para los humanos.

Se encuentran entre los animales más inteligentes. Esto se demuestra en su perfecta organización social, su alta productividad para producir miel, jalea real, propóleo, cera y veneno de abeja, así como en sus habilidades cerebrales para el razonamiento y los cálculos, que emplean en la construcción de sus impecables colmenas.

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