ORO ¿De donde viene y cómo se origina este metal?

Gemas, monedas, medallas... el oro (el elemento químico conocido como Oh y con número atómico 79) es uno de los metales más significativos y valiosos de la historia: imagina que a lo largo de los siglos se han extraído alrededor de 190 mil toneladas de oro. Sin embargo, ¿De dónde proviene todo el oro de la tierra? Definitivamente no se formó en nuestro planeta. Aunque su proceso de creación no está completamente comprendido, sabemos con certeza que se requiere una para producir oro, algo que solo pueden generar los grandes eventos cósmicos. Pero, ¿de qué eventos estamos hablando? ¿Y cómo se extrae este metal precioso de la Tierra?

Origen del oro

Para entender esto, debemos regresar en el tiempo. El oro probablemente tuvo su origen en estrellas gigantes (considerablemente más grandes que nuestro Sol). En las profundidades de estas estrellas, la presión y la temperatura son tan elevadas que desencadenan el proceso de fusión nuclear. ¿Qué significa esto?

La fusión nuclear es un fenómeno donde dos átomos se fusionan, liberando una cantidad enorme de energía en el proceso. En el caso de las estrellas, los primeros átomos en fusionarse son los de hidrógeno, creando helio. Posteriormente, los átomos de helio se fusionan para formar carbono y luego oxígeno hasta llegar al hierro. Este proceso toma un tiempo geológico para completarse, pero una vez que se alcanza el hierro, ya no es posible fusionar núcleos más livianos para obtener núcleos más pesados.

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En esta etapa, los átomos de hierro pueden unirse con otros elementos más livianos para crear elementos más pesados. De hecho, investigaciones recientes sugieren que la formación de los elementos más pesados no depende tanto de una supernova como de la colisión entre dos estrellas de neutrones, consideradas uno de los objetos más densos del Universo.

Trayectoria del oro hacia la Tierra

Pero, ¿cómo llegó el oro a nuestro planeta? Una teoría es que el oro era parte de una nube primordial que luego dio origen a la Tierra. Sin embargo, si esto fuera cierto, la mayor parte del oro tendría que encontrarse cerca del núcleo terrestre donde se concentran los elementos más densos.

En cambio, en la superficie terrestre hay una cantidad significativa de oro, lo que sugiere que llegó al planeta después de haberse formado el núcleo. La explicación más plausible es que llegó mediante un impacto de asteroides, los cuales contenían oro generado por la colisión entre estrellas de neutrones.

Depósitos de oro

Básicamente existen dos tipos de depósitos: primarios y secundarios. ¿Cuál es la diferencia entre ellos?

Depósitos primarios

Los depósitos primarios consisten mayormente en fisuras o vetas, es decir, grietas en las rocas llenas de minerales y trazas de oro. Estos minerales se forman a partir de flujos hidrotermales, fluidos acuosos calientes que extraen el oro de las rocas ígneas a gran profundidad y lo transportan hacia la superficie. En resumen, ¡actúan como un tipo de "ascensor"! Una vez que los fluidos se enfrían, depositan minerales formando vetas y fisuras, dependiendo del tamaño de la grieta implicada.

oro en la tierra

Depósitos secundarios

Por otro lado, los depósitos secundarios se forman por la erosión de vetas primarias. Durante este proceso, el oro se separa naturalmente del resto del sedimento, creando acumulaciones conocidas como "placer".

Pero, ¿cómo se extraen estos tipos de depósitos? ¿Cómo se trabaja el oro y dónde se encuentran los yacimientos de este metal precioso alrededor del mundo? ¡Descúbrelo en el vídeo!

Índice
  1. Origen del oro
  2. Trayectoria del oro hacia la Tierra
  3. Depósitos de oro
    1. Depósitos primarios
    2. Depósitos secundarios

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