Muestreo de Suelos y Aguas en Planta Norlite

Recientemente, el encargado del Departamento de Conservación del Medio Ambiente (DEC) del estado de Nueva York anunció una nueva propuesta de muestreo de terrenos y aguas que ayudaría a identificar la presencia de agentes contaminantes en las comunidades vecinas a las instalaciones de Norlite situadas en la ciudad de Cohoes. El proceso de incineración de PFAS y otras actividades realizadas en las instalaciones, como la eliminación de AFFF que contiene PFAS, han generado preocupaciones principales en la comunidad de Norlite. Estas acciones se llevaron a cabo como parte de la respuesta continua del DEC a las inquietudes planteadas por la comunidad, con el fin de asegurar la protección del entorno y de la comunidad.

Entendiendo el programa de mapeo de terrenos y aguas desde una perspectiva científica

Con el propósito de recopilar información relevante para futuras medidas y crear un recurso de gran valor tanto para el DEC como para la comunidad, el DEC está colaborando con los habitantes de la ciudad de Cohoes y con expertos científicos del estado de Nueva York para evaluar los posibles efectos de la incineración de AFFF en las instalaciones de Norlite.

Después de que las operaciones en Norlite fueran suspendidas temporalmente a fines de 2023, el DEC emitió directrices que obligaban a Norlite a detener el tratamiento térmico y la eliminación de AFFF. Posteriormente, en asociación con funcionarios electos a nivel estatal y local, el DEC examinó los impactos históricos de la incineración de AFFF en Norlite.

La incineración previa de PFAS ha generado preocupaciones entre los residentes, quienes temen que las emisiones liberadas por la instalación hayan provocado la contaminación de PFAS en el área circundante. Dada la importancia del agua potable como vía principal de exposición a los PFAS, tanto el DEC como el Departamento de Salud (DOH) tomaron muestras del agua suministrada por municipios en Cohoes y Green Island a comienzos de este año. El objetivo fue evaluar si la concentración de PFAS en el agua había variado con el tiempo.

Además, a medida que el estado prosigue con sus esfuerzos de respuesta y se profundiza en el entendimiento científico de las emisiones atmosféricas, el DEC y el DOH recolectarán muestras de suelo y agua de diversas ubicaciones, incluidas zonas aguas arriba/abajo del viento y del río, con el fin de determinar la presencia de PFAS en el aire. Los resultados serán analizados para determinar posibles impactos ambientales en la zona y se tomarán medidas acordes.

El plan de muestreo del DEC seguirá un enfoque holístico basado en hechos que garantizará la solidez científica de los resultados. Este esfuerzo proporcionará una guía clara para proteger a la comunidad de Cohoes y abordar sus preocupaciones.

¿Qué relevancia tiene este paso para la comunidad?

Los PFAS, conocidos como sustancias químicas persistentes, representan una amenaza para nosotros y nuestro entorno. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), aún no se entiende por completo la eficacia de la incineración para eliminar los PFAS. La incineración en Norlite de casi 2,4 millones de libras de PFAS presentes en AFFF entre 2023 y 2023 plantea incertidumbres sobre los daños causados a las personas y al medio ambiente.

El anuncio del plan de pruebas de terrenos y aguas por parte del DEC es un acto responsable que busca exponer el impacto ambiental derivado de las actividades de Norlite en la ciudad de Cohoes. La implementación por parte del DEC de las primeras fases de las pruebas de terrenos y aguas representa un hito significativo. La información obtenida a través de estas pruebas será crucial para determinar el rumbo a seguir en la ciudad, lo cual es una noticia alentadora.