Eurotunel ¿Cómo se hizo? Conoce el proceso de construcción

El Eurotúnel, conocido también como el Channel Tunnel, abarca una longitud considerable de 50,45 kilómetros, conectando Folkestone en Inglaterra con Coquelles en Francia, cerca de Calais, en tan solo 35 minutos. Es una impresionante hazaña de ingeniería, caracterizada por ser el túnel submarino más largo del mundo, con una sección submarina que se extiende por 39 km bajo el lecho del Canal de la Mancha.

La ruta del Eurotúnel de Francia a Inglaterra
en la foto: La ruta del Eurotúnel de Francia a Inglaterra

La infraestructura en su totalidad se compone de dos túneles ferroviarios de 7,6 metros de diámetro, y un túnel de servicio de 4,8 metros de diámetro en caso de emergencia. La construcción requirió 7 años, la labor de 4,000 trabajadores, y un factor crucial: la geología. Por medio del estudio geológico del subsuelo, se logró determinar la ruta de excavación y el trazado del Eurotúnel.

Tramo Eurotúnel
en la foto: Tramo Eurotúnel

El Enfoque de Construcción del Túnel en Inglaterra

Visualización gráfica de la técnica de reflexión sísmica
en la foto: Visualización gráfica de la técnica de reflexión sísmica

Sin embargo, ¿cómo se materializó la construcción del Túnel en Inglaterra? El desafío principal radicaba en determinar la profundidad adecuada para el túnel y el nivel geológico al que perforar. Una de las técnicas primordiales fue la técnica de "Reflexión sísmica", un sistema que actúa como una especie de radiografía del suelo para visualizar las capas geológicas y determinar si presentan deformaciones, ondulaciones o fallas. Para excavar, se emplearon taladros conocidos como Tuneladoras (TBM): estas "máquinas excavadoras" de 200 metros de longitud y 7,6 metros de diámetro cuentan con un disco giratorio equipado con cuchillas de acero, capaces de extraer 36,000 toneladas de roca al día.

tuneladora
en la foto: tuneladora

La tuneladora está controlada por un sistema informático que, junto con un láser, calcula la trayectoria de avance. A medida que avanza el cabezal cortador, la tuneladora va formando un anillo de revestimiento de hormigón armado en el túnel, compuesto por 5 segmentos curvos llamados "anillos", que sirven para resistir la presión externa.

La Obra Concluida

Abordar un coche en "el transbordador"
en la foto: Suba a bordo de un coche en "le Shuttle"

El 1 de diciembre de 1990, los equipos francés e inglés se encontraron justo a la mitad del camino, con una diferencia de altura de apenas 35 cm gracias a mediciones rigurosas. Los dos túneles completados cuentan con 245 salidas de emergencia, puertas cortafuegos y un sistema de ventilación y refrigeración altamente eficaz. La única forma de cruzar el túnel es en tren, ya sea en el servicio de alta velocidad que une París con Londres en tan solo dos horas o a través del servicio de transporte en vehículos motorizados llamado "La Lanzadera".

Un tren Eurostar saliendo del túnel en Calais (FR)
en la foto: Un tren Eurostar saliendo del túnel en Calais (FR)

Este tren es excepcional, ya que permite abordar con el vehículo con el que se viaja, brindando un recorrido sin interrupciones desde Calais hasta Folkestone en tan solo 35 minutos.

Índice
  1. El Enfoque de Construcción del Túnel en Inglaterra
  2. La Obra Concluida

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