¿Cómo se extrae el gas? Conoce todo el procedimiento de extracción
En realidad, descubrir un yacimiento no es tan evidente: comúnmente se cree que los hidrocarburos se encuentran en "Lagos subterráneos"pero no es así. El gas, al igual que el petróleo, se halla retenido en las rocas, entre los microporos de las mismas, conocidas como rocas reservorio, recubiertas por una capa impermeable, generalmente arcillosa, que impide su ascenso. Los exploradores (geólogos, geofísicos) deben identificar estas "trampas" que se sitúan a profundidades de miles de metros, para ello se realizan estudios geológicos y geofísicos sofisticados y costosos antes de perforar para extraer el gas. Estos estudios tienen un objetivo específico: elaborar un modelo digital 3D del subsuelo.
Técnica de reflexión sísmica
Para crear un modelo 3D del subsuelo se ejecuta una especie de eco del terreno, empleando la técnica conocida como sísmica de reflexión, que a través de la reflexión de ondas sísmicas, logra reconstruir la geología del subsuelo e identificar posibles depósitos de gas.

Una vez que se identifica una trampa, se examina su estructura y dimensiones y, después de una serie de pasos y verificaciones iniciales, se perfora un agujero. Este es unpozo exploratorio cuyo propósito es confirmar la presencia real de gas.

Si el pozo de exploración arroja un resultado positivo (indicando la existencia de gas), es crucial estimar con precisión el volumen de gas presente. ¿Por qué es esto importante? Para ilustrar este punto, supongamos que una compañía petrolera ejecuta un plan de producción (pozos, plataformas, fábricas, oleoductos, personal), con un costo de mil millones de euros (cifra simbólica). Si el yacimiento contiene una cantidad de gas inferior a la esperada, cuyos ingresos sean menores a 1.000 millones de euros, no sería rentable desde una perspectiva económica. Por esta razón, las grandes petroleras llevan a cabo lo que se llama la adopción del término "Evaluación", que involucra la perforación de más pozos, conocidos como pozos de delimitación, con el fin de confirmar la extensión horizontal y vertical del reservorio.
Basándose en los datos obtenidos de estos pozos adicionales (mediante procesamiento geológico, modelado y simulaciones dinámicas del yacimiento), se puede determinar el tamaño real del yacimiento y realizar una estimación precisa del volumen de gas presente. Si los volúmenes de gas son suficientemente grandes para que la producción sea financieramente viable, se progresa a la siguiente etapa, es decir, el plan de Desarrollo. Esta fase comprende diversas actividades, como definir la cantidad de pozos productores (es decir, los pozos que extraerán el gas), su ubicación, trayectoria, tipo de pozo, y las instalaciones (el conjunto de infraestructuras necesarias para la extracción, tratamiento y transporte del gas). En resumen, antes de extraer el gas, se requiere un extenso trabajo preliminar que puede llevar varios años y demanda unaAmplia suma de recursos.
¿Cuál es el procedimiento para perforar un pozo?
Se emplea un cincel rotativo, una herramienta con tres puntas cónicas hechas de materiales extremadamente resistentes, que se acopla en el extremo de una sucesión de varillas enroscadas de unos 12-15 metros de longitud, añadiéndose más a medida que avanza la excavación.

Las varillas son sostenidas por una torre conocida como derrick, y son giradas por un plato conectado a un motor eléctrico. Dichas varillas son huecas, permitiendo así la circulación de un fluido de perforación que lubrica y refrigera el cincel, y transporta las virutas de roca triturada a la superficie. Posteriormente, el pozo se recubre con tubos de acero empotrados en la roca (llamados revestimientos), con el fin de prevenir derrumbes o filtraciones, y a medida que la profundidad del hoyo aumenta, el diámetro va desde los 70 cm iniciales hasta unos 10 centímetros.

Generalmente, los pozos alcanzan profundidades que oscilan entre dos y 6 kilómetros, donde la presión es extremadamente alta (hasta cientos de atmósferas). Al finalizar, se instala en la superficie una válvula denominada "cabezal de pozo", que permite regular la presión de salida del gas y prevenir posibles escapadas violentas de gas a alta presión. Para mayor seguridad, suele haber también una válvula de alivio colocada dentro del pozo, en la tubería de producción, a una profundidad de alrededor de 100 metros en caso de un mal funcionamiento del cabezal del pozo.

¿Qué ocurre con el gas una vez extraído?
Una vez extraído, el gas es sometido a procesos de tratamiento en las plantas. El gas natural puede presentar una composición muy diversa. En el caso del Adriático, por ejemplo, se encuentra un gas "limpio", con una concentración elevada de metano (superior al 99%); en este escenario, el tratamiento se centra en la deshidratación para separar la escasa humedad natural del gas del metano en sí. Por otro lado, en otros yacimientos, el gas natural se mezcla con CO2, nitrógeno y otros gases, lo que conlleva a un tratamiento más complejo, detallado y caro. Una vez que se ha cumplido con las especificaciones de limpieza y poder calorífico, y está listo para su uso por parte del usuario final (desde el hogar hasta las plantas de generación de energía), se integra en la red de transporte, principalmente el metanoducto.
Deja una respuesta
Contenido relacionado