Baches en las carreteras ¿Cómo y por qué se forman?

Representan el temor de todos los automovilistas y se localizan en todo lugar, desde el extremo septentrional hasta el extremo austral de Italia. Discutamos los "malditos" huecos en el pavimento, uno de los factores de riesgo principales presentes en nuestras rutas y culpable de incontables accidentes cada año. Sin embargo, ¿cómo es factible que los baches reaparezcan incluso cuando una vía ha sido asfaltada, por ejemplo, durante algunas semanas? Pero aún más importante: ¿De qué manera y por qué se genera un agujero después de lluvias torrenciales? Para responder a estas interrogantes, es necesario ir al meollo del asunto y comprender cómo, o al menos de qué forma, debería ser una ruta.

Las cinco estratos de una ruta.

Idealmente, una ruta debería constar de cinco estratos. El primero es el asfalto, también conocido como "Utilizar tapete". Normalmente de 4 a 6 cm de espesor, está constituido por conglomerado bituminoso, que es una mezcla de material pétreo y betún, residuo obtenido del refinamiento del petróleo y usado por sus propiedades adhesivas. Descendiendo, se encuentra la mezcla en una capa de aproximadamente 7 cm de espesor, igualmente compuesta por conglomerado bituminoso y que actúa como enlace entre la capa de rodadura y las tres últimas capas, o la base y la fundación, que presentan un espesor promedio de 15/20 cm y 30/35 cm; finalmente, el lecho, que cumple la función de absorber y disipar las cargas. Estos estratos bajo el conglomerado, mayoritariamente constituidos por mezclas de conglomerados con cemento, gravilla y suelo estabilizado, son fundamentales, ya que conforman los cimientos de la vía, permitiendo la distribución y absorción de cargas, preservando así la capa de desgaste. El tránsito de vehículos pesados, como autobuses y camiones, es una de las causas primordiales de la formación de baches.

Porqué aparecen los baches en la vía

No todos los baches observados en las calles de las urbes son idénticos, existen dos variedades. Aquellos superficiales que únicamente impactan en la capa de rodadura, y los estructurales. Estos últimos son los más problemáticos y surgen cuando los cimientos de una ruta no han sido edificados de forma adecuada o, como es frecuente, se hallan completamente ausentes. Al transitar vehículos pesados como camiones y autobuses, la superficie vial se flexiona; el betún, que funciona como el adhesivo que mantiene unidos los guijarros (el mencionado conglomerado en realidad) se resquebraja: surgen fisuras que, con la circulación vehicular, se extienden hacia arriba, originando lo que los expertos denominan Camuflaje "piel de reptil"".

Otro factor, además de los vehículos pesados, que determina la generación de baches, es La precipitación. Con las lluvias, el agua se filtra en dichas fisuras: al pasar un vehículo pesado, se genera una etapa de compresión en la superficie de la vía y el agua, por ser incompresible, "intenta" abrir espacio entre las fisuras, ensanchándolas. Tras pasar el vehículo pesado, se produce una fase de descompresión del suelo, que atrae el material desintegrado hacia la superficie. Repitiendo este proceso en varias ocasiones, se origina un agujero.

Proceso de reparación de un agujero

En la mayoría de casos, al surgir un bache, es posible presenciar el accionar de las máquinas asfaltadoras en acción en nuestras calles. El pavimento luce como recién instalado, pero tras algunas semanas emergen las primeras fisuras en el asfalto, señal de que pronto reaparecerá un hueco. ¿Cómo esto es viable? Como indicamos previamente, el inconveniente de los baches no radica en la superficie de la vía, sino en los estratos subyacentes. Por ello, repavimentar una ruta generalmente consiste en simplemente aplicar una reparación. Según un cálculo efectuado en el 2023 por Siteb, se requerirían alrededor de 40 mil millones de euros para restablecer el "estado de salud" de las rutas italianas. En cambio, continúan realizando reparaciones parche tras parche sin abordar verdaderamente la raíz del problema.